Среди вымерших животных были особые виды, обладающие необычной внешностью. Чтобы добыть еду или не стать ею, как хищник, так и жертва, получили физические изменения в наружности. Все эти древние животные были специалистами по выживанию.
Их окаменелости находят по всему миру. Бывает, что останки повергают исследователей в шок, пугая их своими размерами, и тем, как динозавры были подготовлены к жизни.
Saltriovenator
В 1996 году рядом с итальянской деревней Сальтрио в карьере были найдены хорошо сохранившиеся останки особого динозавра. Годы взрывов динамита в породе никак не повлияли на ископаемое. В итоге их было восстановлено 130 фрагментов. Исследовательской группе потребовалось почти 20 лет, чтобы собрать и идентифицировать его как новый вид.
При весе около тонны это был самый известный хищник раннеюрского периода. Хотя это не самый большой хищный динозавр, который когда-либо существовавший, Saltriovenator, тем не менее, был грозным. Он бродил по земле на двух ногах и был укомплектованный острыми зубами и смертельными когтями.
Время, в котором он жил, около 198 миллионов лет назад, было значительным, потому что эта особь была предшественником появления более крупных едоков мяса. Зверь, длина тела которого составляла 7,6 метра, умер в молодом возрасте.
Когда ему было примерно 24 года, он каким-то образом оказался на морском дне. Шрамы, оставленные другими животными, также сделали ископаемое уникальным. Никогда ранее не было обнаружено никаких останков динозавров, которые были бы покусаны по крайней мере тремя различными морскими хищниками, среди которых и предок современных акул.
Базилозавр изиды
Вади-аль-Хитан, Долина китов в Египте, усеяна костями вымерших китов. В 2010 году исследователи наткнулись на скелет, торчащий из песка. Находка была идентифицирована как Базилозавр изиды. Эта особь имела длину тела до 20 метров и жила 34–38 миллионов лет назад.
Несмотря на то что это был кит, Базилозавр не питался крилем или планктоном, как его современные родственники. Существо было свирепым хищником, который охотился на других китов. Эта находка, в частности, предоставила первые четкие доказательства этого.
Внутри желудка сохранились останки пищи. Это был кит Dorudon atrox. Он имел длину тела не менее 5 метров. Следы, оставленные на черепе жертвы, совпали с зубами взрослого кита, доказывая, что Базилозавр охотился за ним, а не просто принял в пищу падаль.
Pachycephalosaurus
Pachycephalosaurus часто появляется в детских книгах о динозаврах. На иллюстрациях изображены существа, которые в бою бодаются, а в пищу принимают различные растения. Эти животные были классифицированы как вегетарианцы, хотя были найдены только некоторые фрагменты их челюстей. Странно то, что это всегда были задние части челюсти, и на них были классические травоядные зубы. Pachycephalosaurus, несомненно, ел фрукты и грубые растения.
В 2018 году в Альбукерке исследователи в растерянности собрались вокруг самого полного черепа из когда-либо найденных. Впервые у находки была полная передняя челюсть. У в ней были разные зубы. Зазубренные и острые, как лезвия, они точно напоминали специалистам о зубах плотоядных. Примечательно, что Pachycephalosaurus жил от 66 до 68 миллионов лет назад.
Дальнейшие исследования могут изменить их классификацию на условно-патогенных охотников и всеядных, но открытие может также решить еще одну загадку. Очень часто останки животных этого периода содержат в себе зубы мелких плотоядных животных, которых никто не может найти. Pachycephalosaurus вполне может быть их источником.
Динамотеррор
В 2012 году одна экспедиция обнаружила древние фрагменты кости в Нью-Мексико. Найденный скелет был сильно поврежден. По этой причине реставрация затянулась на годы. После завершения существо оказалось тираннозавром 80-летнего возраста.
Это была замечательная находка. Новый вид динозавров за миллионы лет предшествовал другим 25 видам тираннозавров. В конце концов, стало ясно, что плотоядное животное длиной 9 метров принадлежало к той же подгруппе, в которую входили крупные родственники, такие как T-rex, который жил около 15 миллионов лет спустя.
Динамотеррор считается особенным по другой причине. В это время эволюция динозавров пережила странный раскол. Море разделило континент, в результате чего одни и те же типы динозавров развивались по-разному. Отличия нового тираннозавра от схожих по возрасту могут рассказать больше об этих необычных эволюционных тайнах.
Notosuchian
Когда о виде неизвестна его ранняя история, палеонтологи называют это «линией призраков». Нотосухианы — одна из таких групп. В 2017 году находка останков такой особи не только пролила свет, что они произошли из южной Гондваны (первоначальный суперконтинент), но также представила нового члена семейства Notosuchian.
Найденный кости на Мадагаскаре, по строению напоминают скелет крокодила. Одна только голова была длиной 1 метр. У него была недружелюбная улыбка: каждый зуб имел длину 15 сантиметров. Фактически, они имели схожесть с зубами T-rex, что делало это животное суперхищником своего времени.
Исследователи совместили виды вместе, используя новую находку и предметы, которые были в музеях. Объединенные данные показали, что Notosuchian был, пожалуй, самым большим кочевником и определенно самым старым. Он существовал на земле около 163 миллионов лет назад.
Зуул
Этот динозавр умер 76 миллионов лет назад. В науку он вошел под названием, данным ему в честь монстра в фильме «Охотники за привидениями» (1984 г). В 2014 году окаменелость нашли в штате Монтана. Это был ранее неизвестный анкилозаврид — динозавр, похожий на бронированный танк с характерным хвостом, используемый как дубинка. Окаменелость была настолько хорошо сохранена, что ее внешний вид сразу же получил название Zuul crurivastator.
Когда животное погибло, тело погрузилось в речные пески. Воздействие песка сохраняло даже мягкие ткани, покрывающие повреждения доспехов. Эти шрамы наводили на мысль о том, что он сходился в поединке с представителями собственного вида и крупными хищниками.
«Разрушитель голеней» — еще одно имя Зуула. Известно, что в бою он мог переломать ноги и значительно более сильному противнику, например, кому-то из тероподов.
Bajadasaurus pronuspinax
Среди наиболее узнаваемых зауроподов были гигантские травоядные динозавры с кнутоподобными хвостами и длинными шеями. Не все зауроподы были достаточно большими, чтобы использовать размер в качестве защиты.
В 2013 году меньший вид был обнаружен в Аргентине. Окаменелость принадлежала совершенно новому виду под названием Bajadasaurus pronuspinax. При длине всего 9–10 метров особь была крошечной по сравнению с другими зауроподами.
Когда палеонтологи обнаружили костный позвоночник, анализ показал, что он был усеян выростами по всей длине шеи и спины, напоминавшими ирокез. Они были, вероятно, тонкими, острыми и очень длинными. Кроме того, шипы, скорее всего, имели слой кератина, который придавал им роговидный вид.
Поскольку причудливая особенность исчезла с видом 140 миллионов лет назад, подтвердить его назначение будет непростой задачей. Правдоподобная теория состоит в том, что зауроподы использовали ирокезы, чтобы выглядеть крупнее и опаснее, чем они были на самом деле.
Tratayenia rosalesi
Довольно жуткий ночной кошмар когда-то ходил по нашей земле. Он имел размер многотонного грузовика, и питался исключительно мясом, добыча которого происходила при помощи когтей, напоминающих 40-сантиметровые крючки. Его открытие в 2006 году стало для ученых праздничным моментом. Его группа, Megaraptoridae, исключительно загадочная.
Этот образец был также одним из крупнейших в своем роде и последним. К сожалению, он жил в конце мелового периода, когда динозавры вымерли. Найденные в Аргентине останки Tratayenia rosalesi сумели сообщить некоторые подробности о виде.
Хищник имел длину 9 метров и обладал костями с воздушными карманами. Эта особенность существует у живого родственника — современных птиц. Когда он жил от 95 до 85 миллионов лет назад, он мог быть более тесно связан с T-rex. Это может объяснить зубы, похожие на кинжалы, и почему Tratayenia rosalesi был одним из самых больших и самых смертоносных охотников своего времен.
Ти-рекс
Когда большинство людей задумываются об охоте на тираннозавра, на ум приходит крупный и быстрый хищник. Можно не приписывать этому животному точные ходы. В конце концов, эти существа весили около 400 килограммов. Однако Ти-рекс мог перехватить извертывающуюся добычу, выполняя маневры как опытный фигурист.
Новое исследование, проведенное в 2018 году, показало, что их бедренные кости и мышцы ног были специально приспособлены для того, чтобы сделать их очень маневренными. Кроме того, их дети были еще более смертоносными. «Несовершеннолетний» T-рекс мог передвигаться быстрее, чем его старшие сородичи. Эта особенность помогала им дожить до зрелого возраста.
Эти динозавры жили от 145 до 65 миллионов лет назад. Чтобы увидеть, было ли еще у каких-либо видов среди хищников того времени такая особенность, исследователи использовали передовые методы для изучения. Когда все монстры были переведены в цифровой режим, оказалось, что у Ти-рекса была подвижность в три раза лучше, чем у остальных.
Эдест
Около 330 миллионов лет назад (задолго до динозавров) была акула, непохожая ни на одну другую. Эдест был впервые обнаружен в 19-м веке в Англии и Соединенных Штатах.
С тех пор эксперты спорят о его рационе питания. А именно, почему у этой особи были такие странные зубы. Эдест обладал двумя рядами зубов, напоминающие ножницы. Эта особенность никогда не была замечена ни у одного вида до или после.
Поскольку ученым было незачем продолжать свой спор, они создали трехмерную копию головы хищника, которая показала ужасающую особенность акулы. Невероятно, но челюсть, казалось, работала по системе двойного соединения, которая разделяла добычу.