Анна Петровна, носившая впоследствии титулы великой княжны, цесаревны и герцогини Голштинской, родилась 27.01.1708 г. в Москве. Она была старшей дочерью Петра I и Екатерины, будущей императрицы. Анна стала супругой Карла Гольштейн-Готторпского и матерью Петра III, российского императора.
Когда Анна родилась, ее мать была всего лишь любовницей русского царя. Только в 1712 г. их союз был узаконен. А фактически он начался еще в 1703 г. Как императрица, урожденная Марта Скавронская была коронована лишь в 1724 г. Всего у них с Петром было 11 детей, из которых большинство умерло во младенчестве.
Старшая дочь
Анна, которую Петр очень любил, еще в раннем детстве умела читать и писать, изучала с иностранные языки, придворный этикет, занималась танцами. Внешне она была похожа на отца – брюнетка высокого роста с темными глазами. Ее отличали такие качества, как скромность, спокойствие, рассудительность, экономность, любознательность и застенчивость.
С раннего возраста Петр I подыскивал дочери достойную партию. Сначала ее прочили за Людовика XV, французского короля. Однако его в Анне не устроил статус внебрачной дочери. Тогда был найден новый жених. Это был герцог Голштинии Карл Фридрих. Его мать – Ядвига София, приходившаяся дочерью шведскому королю Карлу XI. Поэтому ее сын вполне мог претендовать на шведский престол.
Брачный договор
Этот брак давал Карлу шанс на укрепление его позиций и возврат земель Шлезвига, оккупированных Данией. Однако это могло привести к новым военным конфликтам. О замужестве Анны договорились, когда ей исполнилось 13 лет. Тогда Карл прибыл в Россию в качестве жениха. Здесь он жил под покровительством царственной четы.
Согласно брачному договору, подписанному в 1724 г., жена герцога сохраняла православную веру, тогда как сыновья должны были воспитываться как лютеране, в дочери – как православные. При этом будущие супруги отказывались от престола в России, но их сыновья могли быть объявлены наследниками по указанию Петра I. Анна вышла замуж за Карла в 1725 г. Церемония венчания состоялась в Троицкой церкви. Это произошло через два месяца после того как скончался Петр.
Интриги Меншикова
Существует версия, что Петр хотел сделать любимую дочь Анну своей наследницей, но не успел. Поскольку он не оставил завещания, развернулась борьба за престол. Шанс стать императрицей был и у старшей дочери Петра. После смерти супруга в течение двух лет правила Екатерина I. По ее завещанию наследником престола был Петр, сын Алексея Петровича, царевича. А в случае его смерти – Анна.
Нужно отметить, что чета герцогов имела влияние на российскую политику. Это не устраивало Александра Меньшикова. Герцог был выведен из Тайного совета, а затем супруги были вынуждены покинуть страну, отправившись в Голштинию.
Вдали от родины Анну ждала печальная жизнь. Единственным ее развлечением была переписка с сестрой Елизаветой. Тогда как герцог, отойдя от политики, стал изменять жене, пьянствовать, и Анна впала в тоску.
Рождение сына и кончина
В феврале 1728 г., в двадцатилетнем возрасте Анна родила наследника Петера Ульриха. Вскоре она скончалась. По одной из версий, от «родильной горячки». По другой – от простуды, которую подхватила при запуске праздничного фейерверка в честь рождения ребенка. Услышав залпы, она якобы распахнула окно.
Однако историки 19 в., изучавшие письма герцогини, говорят о том, что они свидетельствуют о ее кончине лишь через два месяца после рождения Петера Ульриха. По сей день истинная причина смерти Анны неизвестна. Возможно, что ее устранили как претендентку на российскую корону. Ее похоронили в Петропавловском соборе в Петербурге.
Карл Фридрих Гольштейн-Готторпский скончался в 39 лет. Незадолго до этого им был учрежден орден Святой Анны. Он представляет собой золотой крест с нанесенным на него красным узором и портретом герцогини. В 1742 г. орден стал российским. Император Павел, являвшийся внуком Анны Петровны, внес его в реестр.