Насколько разные у людей взгляды на одни и те же вещи. Например, Апоногетон двуколосый (водное растение) для французов, калифорнийцев, новозеландцев, австралийцев и англичан – это красивый цветок, произрастающий в их прудах, для большинства аквариумистов – это украшение их емкостей с рыбками, а для жителей Западного Кейпа (мыс Доброй Надежды) – это деликатес, который они добавляют при тушении баранины.
Итак, что представляет собой Апоногетон двуколосый, почему он так востребован в кулинарии и самые популярные рецепты африканского блюда «тушеная баранина с блюметджи» описаны ниже.
Необычное растение
Природа никогда не устанет удивлять людей. В мире флоры существуют тысячи способов приспосабливаться к окружающим условиям. Вот, например, Aponogeton distachyos (водное растение родом из Южной Африки) способно «притаиться» в иле в случае засухи и обмеления водоема, но как только начинаются дожди, идет стремительно в рост.
Это клубневидное растение произрастает в дикой природе в реках и озерах, но также отлично чувствует себя в стоячей воде прудов и болот. Большую часть года цветок «спит», начиная активность лишь в зимние месяцы (в той части света она длится с июня по сентябрь), но иногда и дольше.
У него длинный крепкий стебель и необычной форме цветки: они напоминают колосок, но как бы раздвоенный. Возможно, приятный аромат этого растения стал причиной того, что его добавляют к тушеной баранине. Он представляет собой нечто среднее между нежным запахом ванили и ярким жасмином. Во время термической обработки блюметджи, как его с любовью называют местные жители, отдает свой аромат мясу, придавая ему невероятно аппетитный вкус.
История появления блюда блюмеджи
Первые упоминания о применении растения в кулинарии относятся к XVII веку, но на самом деле его использовали для приготовления пищи еще 2000 лет назад первые поселенцы Кейпа – кои. Они были сыроедами, поэтому не могли обойти стороной водное растение, которое начинало цвести в самые голодные и дождливые месяцы зимы.
Из него делали салаты до тех пор, пока в этих краях не появились европейские поселенцы. Первыми прибыли голландцы в 1652 году. Они привезли с собой рабов, которые быстро адаптировали местную кухню под свои вкусы, научив попутно кои есть тушеные овощи.
Прибывшие в 1688 году французские гугеноты не только придали местной кухне изысканный вкус, но и познакомили местное население с винами со своей родины. Ими было «изобретено» то, что сегодня называют «традиционное южноафриканское рагу из мяса и овощей с блюмеджи».
Часть мыса, где стали проживать рабы, привезенные с Малайзии и Индонезии, стал родиной еще одного блюда: тушеные на очень маленьком огне в небольшом количестве жидкости овощи. Вкус этого блюда особенно необычен, так как при длительном приготовлении все ингредиенты постепенно отдают свои соки и ароматы.
Так зародилась южноафриканская кухня, рецепты которой не записывались, ведь они долго считались пищей рабов. Просто матери передавали свои знания дочерям и так происходило много поколений, пока гурманы не объявили, что у тушеного с блюмеджи ягненка изысканный и необычный вкус.
Применение растения в современной кулинарии
В наше время все путешественники, посещающие мыс Доброй Надежды считают своим долгом попробовать необычное блюдо. Жаль, что сделать это можно в самые «нетуристические» месяцы в году, хотя сегодня это водное растение можно купить в замороженном виде в супермаркете и попробовать самому приготовить ягненка с блюмеджи.
Местное население с легким презрением смотрят на путешественников, готовых поглощать в ресторанах это блюдо в не сезона только потому, что это – экзотика. Для них свежие листья и цветки растения – это обязательное условия правильно, а главное, вкусно приготовленного мяса ягненка или барана.
Сбор урожая
Стоит сказать, что это удовольствие не из дешевых, так как «добыча» растения осуществляется исключительно вручную. Сборщики урожая точно знают, когда пора срывать бутоны: стебель растения утолщается, значит, скоро зацветет. Они надевают прорезиненные штаны, доходящие им до груди, привязывают к поясу легкие плавающие корзинки и, стоя по пояс в воде, собирают пригодные в пищу части растения.
Сбор происходит ежедневно на протяжении 3-4 месяцев. Сегодня существуют специальные фермы по выращиванию Aponogeton distachyos, но многие любители предпочитают самостоятельно собирать урожай в реках и близлежащих озерах.
Мясо ягненка с блюмеджи
Это классический рецепт южноафриканского блюда. Для него потребуются:
- 1 кг waterblommetjies (местное название цветка);
- 1,5 кг мяса ягненка (лучше взять шею и несколько ребрышек);
- стакан растительного масла;
- 2 луковицы;
- 4-5 зубчиков чеснока;
- 10 г кориандра (семена);
- 15 г соли;
- 5 г черного перца;
- 700 г картофеля;
- пучок щавеля.
Цветы хорошо промыть. Мясо обжарить в масле, затем вынуть из сотейника, положить в него нарезанный кольцами лук. Ягнятину снова положить в сотейник, добавить специи и чеснок, щавель и порезанный кубиками картофель. Продолжать обжаривать, все время помешивая.
Когда картофель будет полу готов, добавить водные цветы, накрыть крышкой и тушить до полной их готовности. Как правило, воду добавлять не нужно, так как ее достаточно в растении. Подается тушеный ягненок к рису.
Рецепт с беконом
Для этого блюда потребуются:
- 500 г блюмеджи;
- ст. л. растительного масла;
- 1 луковица (порезать кубиками);
- по 1 ч. л. кайенского перца, кориандра, тмина;
- морская соль и черный перец по вкусу;
- 4 средних картофеля;
- 200 г бекона;
- 300 г стручковой фасоли и бульон, в котором она варилась;
- 250 г грибов;
- 300 мл белого вина.
Цветы вымойте. Лук обжарьте со специями до коричневого цвета, добавьте бекон и картофель. Влейте вино и бульон, тушите на среднем огне 40 минут. Поставьте водные цветы вариться в отдельной посуде на 5 минут. Когда картофель будет готов, добавьте фасоль и грибы. Когда последние будут готовы, положите в кастрюлю цветы и протушите блюдо еще минут 10 на маленьком огне, накрыв крышкой.