Во многих церковных дворах Европы растут вечнозеленые, извилистые, загадочные деревья. Тисы не является редкостью, но мало кто понимает, сколько на самом деле им лет.
Считается, что самым старым деревом в Европе является тис на кладбище св. Кинога в Уэльсе. Предположительно его возраст превышает 5000 лет. В Великобритании насчитывается более 250 тисовых деревьев, которые классифицируются как «древние», что означает, что они растут более 900 лет.
Тис – древнейшее дерево в мире?
Тисовые деревья трудно точно датировать, поэтому в 2014 году уэльский тис был подвергнут ряду различных исследований, включая анализ ДНК и подсчет колец. Эксперты уверены, что это самое старое дерево в Европе, которое не размножалось вегетативно. Ученые из британского Института лесного хозяйства пришли к выводу, что в одном сантиметре ствола дерева содержится 48 колец, что соответствует возрасту в 5000 лет.
Согласно официальным данным, самое старое дерево в мире – остистая сосна в южной Калифорнии, точный возраст которой — 5068 лет. Однако очень трудно точно датировать тисовые деревья, и есть ряд кандидатов, включая тис св. Кинога, которые могут соперничать даже с этим древним растением.
До 2014 г. самым старым деревом в Европе считался тис в Пертшире, Шотландия, возраст которого оценивается в 3-5 тысячелетий. Однако тис св. Кинога оказался старше.
Сверстники Стоунхенджа
Сложность датирования тисовых деревьев связана с тем, что с возрастом центральный ствол расщепляется на две и больше частей, что препятствует точному датированию с помощью годичных колец.
Это относится как к уэльскому, так и к шотландскому тису – у них расщеплен ствол. Но деревья здоровы и могут прожить века.
Кроме изуродованного временем вида, древние тисовые деревья могут скрывать в себе следы истории. Например, внутри ствола тиса Кроухерст в Суррее (Англия) было найдено пушечное ядро. Как полагают, оно попало туда во время гражданской войны в 1642–1651 годах.
В самом деле, если датировка тиса из кладбища св. Кинога верна, то это дерево уже не было саженцем во время строительства Стоунхенджа и столетиями росло, когда в в Гизе возводилась Великая пирамида. К тому времени, когда римляне ступили в Британию, возраст тиса насчитывал тысячи лет.
Символ смерти и воскресения
Тисовые деревья встречаются в церковных дворах всей Европы отчасти из-за их древнего мифологического значения. Они тесно связаны со смертью и воскресением и часто фигурируют в кельтских и греческих традициях как символы упадка и возрождения.
Это связано с их вечнозеленой листвой и исключительно долгой продолжительностью жизни, а также высокой регенеративной способности. Хотя кажется, что тисовые деревья сильно пострадали после расщепления ствола, они как ни в чем ни бывало продолжают жить и процветать.
Еще до появления христианства тисы сажали в духовно значимых местах и использовали в языческих ритуалах, часто связанных со смертью и жертвоприношением.
Позже древние традиции, окружающие тисовые деревья, слились с христианской практикой. Их используют во время Великого поста и в пасхальные праздники как символ смерти и воскресения Христа.
По тем же причинам их часто сажали в церковных дворах, чтобы они следили за мертвыми и обеспечивали их духовное воскресение.
Искореженные стволы древних деревьев стоят на своем посту в церковных дворах и кладбищах по всей Европе и будут продолжать это делать в течение многих столетий.