Вспомним избитую фразу: «Собака — друг человека!» Да, с этим утверждением сложно спорить. Ведь четвероногие питомцы – самые преданные, надежные и ласковые. А еще они необычайно разумные и способные. А как вы думаете, различают ли собаки цвета? 
Еще недавно считалось, что они видят мир только в черно-белом цвете и более никаких оттенков спектра не различают. Но тогда получается, что радугу после дождя, к примеру, они воспринимают в виде белых и черных полос, а другие цвета не видят вообще, ну или те выглядят размыто. Ошибочность такой теории опровергли современные ученые. Было доказано, что, в отличие от человеческих, глаза собаки не в состоянии видеть весь спектр, однако несколько основных цветов все же доступны для их восприятия.
Мир глазами Шарика
Как известно, глаз различает цвета при помощи нервных клеток. В сетчатке находятся два основных стержня, определяющих уровень освещенности и динамику, а также колбочки, отвечающие за распознавание цвета. Глаза человека содержат три вида таких колбочек. Они способны различать сочетания синего, красного и зеленого. Собаки имеют лишь две такие колбочки. Поэтому у них двуцветное зрение. И на вопрос о том, различают ли собаки цвета, можно с уверенностью ответить: их глаз может воспринимать лишь желтый и синий. 
Но наши четвероногие друзья могут видеть в темноте и четко определять движение объектов. Такую способность дарят клетки-стержни. И у собак их намного больше, чем у людей.
Дальтонизм: что это такое
Чтобы понять, различают ли собаки цвета, стоит упомянуть о таком явлении, как дальтонизм. Это специальный термин для определения способности различать цвета. Его уровень обусловлен количеством рецепторов, способных воспринимать цветовую гамму. Выделяют два основных вида человеческого дальтонизма: красно-зеленый и сине-желтый. Различить указанные цвета дальтоник не в состоянии. Так, если поставить перед ним две вазы — одну красную, а другую зеленую, он не сможет увидеть разницы между ними. Они обе покажутся ему серыми. А в каких цветах видят собаки? Оказывается, их цветовосприятие подобно красно-зеленому дальтонизму у человека.
В чем разница?
Если способность животных воспринимать цвета спектра ограничена количеством оттенков, это не значит, что собаки не могут различить цвета. Просто они не могут увидеть цвет так, как это принято у людей. Так, красные предметы им покажутся темно-серыми или даже черными. Зеленый и оранжевый будут для них бледно-желтыми. С синим цветом немного проще: глаза собаки видят его практически таким же, каким его воспринимаем мы. А вот все его оттенки для них просто неразличимы. Например, фиолетовый будет воспринят тоже синим. 
Интересный эксперимент ученые провели с несколькими породами. Чтобы установить, различают ли собаки цвета, испытуемым были предложены мячики двух цветов: красного и желтого. Их выдавали по очереди. Вначале предлагали красные, а чуть позже часть из них незаметно заменили желтыми. Никто из собак не увидел разницы в цвете. Но благодаря отличному обонянию они все же смогли определить, какие из мячиков появились позже. То есть главным фактором здесь было не зрение, а нюх.
Кстати, цветовосприятие – не единственное отличие глаза собаки от человеческого. Собаки хорошо видят в сумерках. Но не во всех ситуациях их зрение такое острое. Иногда псов можно назвать близорукими. К примеру, если человек и собака находятся рядом и смотрят на один и тот же предмет, расположенный на определенном расстоянии, то животному изображение может показаться размытым, а человеку — более четким. К примеру, собака не может увидеть предмет, находящийся у нее под носом, но она находит его по запаху. Животные также не отреагируют на изменение яркости цвета – их глаза не так чувствительны, как наши. К сожалению, окружающий мир для них не такой яркий, как для нас с вами.
Особенности зрения собак
Но не все так плохо. В некотором плане глаза собаки превосходят наши. Да, не все цвета воспринимаются ими, и зрение у них не такое острое, но эти минусы компенсируются тем, что глаза у них расположены по бокам головы. Это делает угол периферийного зрения намного шире, тем самым уравновешивая недостаток остроты зрения.
Клетки-стержни, находящиеся в глазах собаки, дают возможность поглощать максимальное количество света. А светоотражающие клетки под сетчаткой делают их блестящими и позволяют отлично видеть в сумерках и на рассвете. Кажется, что их глаза светятся в темноте. Но они просто отражают падающий на них свет, как прожекторы. И еще одно преимущество: собачий глаз имеет в сетчатке большее количество клеток, которые отвечают за идентификацию передвижения объектов в пространстве даже на больших расстояниях. Вот почему они часто лают, подняв голову вверх. Как нам кажется, часто без причины. Их привлекают птицы, летящие на большой высоте, а мы их можем просто не видеть.
Зачем собаке такое зрение?
Природа позаботилась о том, чтобы собаки могли не только прокормить себя и свое потомство, но и не стать добычей хищников. Способность видеть в сумерках, различать малейшее движение на большом расстоянии изначально помогало выживать в условиях дикой природы. В наше время у многих из них есть теплое жилье и достаточно пищи, которую не нужно добывать – достаточно подойти к миске. Но уникальные зрительные возможности остаются прежними. Это должны учитывать владельцы собак. 
Даже выбирая игрушку, можно быть уверенным, что, к примеру, мячик желтого или синего цвета питомцу понравится больше, чем красный или зеленый. Так что теперь, понимая принцип такого восприятия, намного легче угадать потребности животных и сделать жизнь любимца более приятной.