На здоровье мозга и когнитивные функции влияют многие факторы, связанные с образом жизни. В их числе физическая активность, сон, отдых в течение дня, умственная загруженность и т. д. Но, возможно, самым главным фактором в этом отношении является питание.
Научная группа Медицинского центра Университета Раша (США) пришла к выводам об однозначной пользе для мозга средиземноморской диеты. Но добиться существенных результатов в укреплении его здоровья можно только в случае отказа и от вредных продуктов наподобие мучного и сладкого.
Научные доводы
Ученые выяснили, что традиционная средиземноморская диета без ее разбавления нездоровой пищей способствует длительному сохранению здорового состояния мозга и поддержке когнитивного функционала, отвечающего за мыслительную деятельность, память, внимание и т. д.
Такие выводы были сделаны на основе масштабного исследования, в котором приняли участие 5000 человек возрастом старше 65 лет в период с 1993 по 2021 год. Три года были отдельно посвящены прохождению специальных тестов на когнитивные способности и интерпретацию результатов с учетом продуктов, которые участники употребляли.
По результатам проведенной исследовательской работы ученые сделали заключение о том, что придерживающиеся средиземноморской диеты люди сохраняют мозг более молодым и здоровым на 6 лет дольше, чем те, кто питается вредными продуктами, характерными для западной диеты.
Полезные пищевые привычки
Средиземноморская диета представляет собой некую совокупность пищевых традиций и привычек Италии, Испании и Греции. Культура питания в данном регионе ориентируется на потребление большего количества рыбы и фруктов с ограничением молочных продуктов, сахара и особенно полуфабрикатов.
Ранние исследования уже подтверждали, что у пожилых людей такое питание может способствовать сохранению ясности ума и снижению слабости.
Один из авторов исследования, Пуджа Агарвал, отмечает, что диета, в которой делается упор на фрукты, овощи, цельнозерновые продукты и рыбу, в целом положительно влияет на здоровье организма. Однако плюсы такого рациона нивелируются, если в него также добавляется жареная пища, сладости, продукты из очищенных зерен, красное и сильно обработанное мясо.
Связь диеты и когнитивных функций
В рамках исследования каждый участник должен был заполнять специальную анкету для оценки его когнитивного функционала. Проверялись базовые способности обработки информации и работа памяти. Кроме того, участники заполняли отдельную анкету о рационе, в который входили 144 продукта.
Список средиземноморских продуктов включал овощи, фрукты, бобовые, рыбу, оливковое масло, неочищенные злаки и картофель с небольшим количеством вина.
Участники, которые придерживались западной системы питания, отмечали в аналогичной анкете очищенные зерна, жареные продукты, красное и обработанное мясо, сладости, пиццу и молочные жирные продукты.
На следующем этапе исследования ученые устанавливали связь между питанием средиземноморскими продуктами и изменениями в когнитивных функциях, скорости восприятия участников и эпизодической памяти.
Выводы исследователей
После анализа анкет ученые сделали вывод о том, что употребление большего количества рыбы и фруктов с меньшим количеством сладких закусок и напитков – это важнейшие условия поддержания активной мозговой деятельности посредством средиземноморской диеты.
С другой стороны, участники, придерживавшиеся западной культуры питания, по результатам анкетирования вовсе не демонстрировали положительного влияния пищи на когнитивные функции и в целом на здоровье мозга.
Причем не было зафиксировано и выраженной взаимосвязи между полом, возрастом, образованием или расой и влиянием диеты на уровень когнитивных способностей.
В исследовании также учитывались такие факторы, как курение, масса тела и прочие потенциальные условия негативного влияния наподобие сердечно-сосудистых заболеваний. Однако и эти входные данные в итоге не изменили общие тенденции в отношении связи между диетами и здоровьем мозга. Ученые однозначно утверждают, что западная система питания с обилием вредных продуктов отрицательно сказывается на когнитивных функциях.
Общее влияние на организм
Авторы исследования также подчеркивают, что их результаты только дополняют прежние научные данные, показывающие, что средиземноморские продукты также снижают риск сердечных заболеваний, рака и диабета.
Большинство диетических систем, которые показывали улучшение когнитивного функционала у пожилых людей, в том числе средиземноморская диета, имели уникальную матрицу оценок с выделением отдельных продуктов по степени значимости. Например, чем больше в рацион включаются овощи, ягоды, рыба и оливковое масло, тем лучше для стареющего организма.
Обратный эффект также в плане влияния на организм в целом дают продукты, характерные для западной диеты. К ним относятся уже упомянутые сладости, жареная пища, красное и обработанное мясо и т. д. В пожилом возрасте влияние данного рациона будет проявляться особенно ярко.
Заключение
Придерживаясь средиземноморской диеты, люди могут рассчитывать на положительное влияние сразу в нескольких направлениях. Наряду с когнитивными функциями и здоровьем мозга приверженец этой системы питания может также рассчитывать на умеренную защиту от сердечно-сосудистых заболеваний, онкологии и других тяжелых недугов. Что касается похудения, то средиземноморская диета в этом отношении не самая эффективная, но при сочетании с индивидуальным расчетом калорий и в таком качестве она принесет больше пользы, чем многие альтернативы. Наибольшего эффекта именно с точки зрения снижения веса при соблюдении данной системы питания можно добиться с дополнением в виде занятий спортом.
Но самое главное, что пищевая ценность и разнообразие продуктов в конечном итоге делают средиземноморскую диету наиболее ценной для питания мозга. Характерные для пожилого возраста заболевания, связанные с памятью и умственной деятельностью, или вовсе не развиваются, или возникают на несколько лет позже.