Может ли психологическая травма передаваться по наследству? Новые выводы ученых

Известно, что наши дети и внуки формируются благодаря генам, которые мы им передаем. На основании последних исследований ученых можно сделать вывод, что свой след на генетическом уровне оставляют переживания трудностей или насилия в прошлом. О выводах экспертов расскажем в этой статье.

Мучительные переживания

Исследования проводили американские ученые, поэтому негативный опыт некоторых испытуемых был связан еще с гражданской войной. К ее концу в конфедеративных лагерях для военнопленных были наихудшие условия. Среди заключенных резко возросли показатели смертности.

Те, кто выжил, сохранили мучительные переживания на всю жизнь. Они вернулись к мирной жизни с ослабленным здоровьем, туманными перспективами трудоустройства, их продолжительность жизни заметно сократилась.

Эти трудности оказали влияние на их детей и внуков. Гены мучений и переживаний передавались по мужской линии.

Хотя их сыновья и внуки не испытывали трудностей в лагерях для военнопленных, все равно имели более высокие показатели смертности, чем в среднем по стране. Похоже, что военнопленные передали какой-то элемент своей травмы потомкам.

Влияние на ДНК

В отличие от большинства унаследованных состояний, это не было вызвано мутациями в генетическом коде. Исследователей привлекло, как события, происходящие в жизни, могут влиять на наше ДНК, как это передается другому поколению.

Крошечные химические метки добавляются или удаляются из нашей ДНК в ответ на изменения в окружающей среде. Эти теги включают или выключают гены, предлагая способ адаптации к новым условиям.

Если эти эпигенетические изменения, приобретенные в течение жизни, действительно могут быть переданы последующим поколениям, последствия будут значительными. Ваш жизненный опыт, особенно травмирующий, окажет реальное влияние на потомков. Сейчас становится все больше исследований, подтверждающих, что последствия травмы могут отразиться на поколениях посредством эпигенетики.

Статистические данные

Экономист из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дора Коста с коллегами изучила медицинские записи почти 4600 детей, отцы которых были военнопленными, сравнив их с чуть более 15 300 детьми ветеранов войны, которые не попадали в плен.

Высокая смертность была связана с более высокими показателями кровоизлияния в мозг. Сыновья ветеранов чаще умирали от рака. Но при этом дочери бывших военнопленных оказались невосприимчивыми к этим последствиям.

Этот необычный характер, связанный с полом, был одной из причин, заставивших Косту подозревать, что данные различия в состоянии здоровья вызваны эпигенетическими изменениями.

«Гипотеза заключается в том, что на Y-хромосому производится эпигенетический эффект», — говорит Коста. Он согласуется с исследованиями в отдаленных шведских деревнях, где нехватка продовольствия оказала влияние на поколения по мужской линии, но не по женской.

Считается, что войны, голод и геноцид оставили эпигенетический след у потомков тех, кто их перенес.

Реакция на стресс

Некоторые исследования оказались более противоречивыми. В 2015 году ученые установили, что у детей, переживших Холокост, произошли эпигенетические изменения в гене, который был связан с их уровнем кортизола, гормона, участвующего в реакции на стресс.

Исследование было небольшим, в нем участвовали только 32 человека, пережившие Холокост, и 22 их ребенка. Поэтому сделанные выводы раскритиковали.

Не рассматривая несколько поколений, не исследуя более широко сам геном, мы не можем быть уверены, что дело действительно в эпигенетике.

Контролируемые эксперименты на мышах позволили получить новые результаты Исследование, проведенное в 2013 году, показало, что травма, связанная с запахом, передается следующим поколениям.

Исследователи вводили ацетофенон, который имеет вишневый аромат, через клетки взрослых мышей-самцов, параллельно били их электрическим током. В течение нескольких поколений мыши связывали запах вишни с болью. Когда их детеныши чувствовали этот аромат, то становились более нервными.

Эта чувствительность была связана с эпигенетическими изменениями в их ДНК. Второе и третье поколение, похоже, испытывали не страх перед самим запахом, а повышенную чувствительность к нему.

Роль РНК

Недавние результаты новых исследований подтверждают, что РНК может играть большую роль в наследовании последствий травмы.

Исследователи извлекли молекулы РНК из спермы мышей мужского пола, которые были травмированы, инъецировали эти молекулы в ранние эмбрионы мышей, чьи родители не испытали ранней травмы. Рождавшиеся мышата имели типичное поведение для детеныша, родители которого испытали травму.

Также было обнаружено, что разные длины молекул РНК связаны с различными поведенческими паттернами. Более длинные РНК соответствовали большему потреблению пищи, изменяли реакцию организма на инсулин и тягу к неоправданному риску. Меньшие молекулы РНК были связаны с признаками отчаяния.

Как эти молекулы РНК изменяют поведение нескольких поколений, пока неизвестно. В настоящее время ученые ставят эксперименты на людях, чтобы увидеть, работают ли у них похожие процессы. Первоначальные результаты подтвердили, что данные перемены происходят именно у мужчин.

Это исследование, как и многие опыты на мышах, сосредоточено на сперматозоидах и эпигенетическом наследовании по мужской линии. Это происходит не потому, что ученые считают, что данные изменения характеры только мужчинам. Просто изучать яйцеклетки намного сложнее.

Расшифровка эпигенетического наследования по женской линии — следующий шаг.

Модификация гистонов

Существуют и другие известные виды эпигенетических механизмов, которые пока относительно мало изучены. Один из них называется модификацией гистонов. В этом случае белки, которые играют роль каркаса для ДНК, химически помечены. Сейчас исследования предполагают, что гистоны также могут участвовать в эпигенетическом наследовании через поколения у млекопитающих.

Ученые подозревают, что дело заключается в том, что эти механизмы могут взаимодействовать, создавая феномен наследования приобретенных черт от поколения к поколению.

Молодая теория

Наука эпигенетического наследования последствий травмы является молодой, что означает, что она все еще вызывает горячие споры.

То, как сейчас относятся к эпигенетике, похоже на то, как в 1990-е годы критиковали исследователей ПТСР. Тогда это был спорный диагноз. Не все верили, что травма может иметь долгосрочные последствия.

Спустя почти 30 лет ПТСР — состояние, признанное официальной медициной. С его помощью объясняют, почему последствия от полученной травмы могут сохраняться на протяжении десятилетий человеческой жизни.

Вылечить травму

Используя свои эксперименты с восприятием запаха вишни мышами, ученые проверили, что произойдет, если самцы, боявшиеся запаха, позже будут десенсибилизированы.

Оказалось, что мышь не забыла полученной травмы, но теперь у нее формируется новая ассоциация. Этот запах больше не связывается с ударами током.

Таким образом, если мышь «забывает» об ассоциации аромата и боли, то следующее поколение может избежать последствий.

Это говорит о том, что, если люди наследуют травму аналогичным образом, влияние на ДНК может быть отменено за счет когнитивно-поведенческой терапии.

По крайней мере, в некоторых случаях исцеление от последствий травмы может положить ей конец, перестать отражаться на следующих поколениях.