Кошка — одно из самых распространенных домашних животных-компаньонов. Одомашнивание кошек началось при переходе человека от кочевого образа к оседлому. Раньше считалось, что первыми одомашнили дикую кошку египтяне, но ученые доказали, что это произошло на Ближнем Востоке около девяти с половиной тысяч лет назад.
Численность кошек сейчас составляет более 600 миллионов особей, но большинство из них являются беспородными. Активную селекционную работу начали проводить совсем недавно и в настоящее время выведены самые разные породы, начиная от длинношерстных персидских и заканчивая совершенно голыми, лишенными шерсти сфинксами.
Все породы можно разделить на следующие группы: гладкошерстные, длинношерстные и короткошерстные, которые в свою очередь классифицируются по группам. Например, короткошерстные породы кошек официально делятся на 4 группы. Это — британские короткошерстные, европейские, азиатские и сиамские короткошерстные, и остальные породы с короткой шерстью.
Британские короткошерстные породы кошек были выведены в Англии. Племенная работа началась с семидесятых годов. Все породы кошек отличаются не только внешним видом, но и характером. Например, британские короткошерстные породы кошек подвижные, активные, отличаются неприхотливостью и привязанностью к своим хозяевам, очень любят играть с детьми. Британские короткошерстные имеют средний размер и не требуют особого ухода, к примеру, ежедневного расчесывания.
В этой группе насчитывается 65 отличающихся окрасом шерсти пород.
Мускулатура у этих кошек весьма развита, конечности массивные и короткие с круглыми лапками, шея крепкая и короткая, хвост тоже короткий, слегка загнутый. Голова массивная, круглая, с широкой мордой. Нос и уши короткие, большие круглые глаза широко посажены, а их цвет подобен цвету их шерсти. В целом британские короткошерстные красивы, пропорциональны и довольно гармонично сложены.
Европейская короткошерстная кошка по внешнему виду очень похожа на британскую, но немного грациознее. Туловище у этих кошек толстое, среднего размера, с развитой мускулатурой. Массивные конечности и хвост имеют среднюю длину. Кончик хвоста закругленный. Голова у кошек достаточно крупная, нос средней длины, широкий. Уши округлой формы, стоячие, на концах иногда бывают «кисточки». Глаза круглые, немного косят. Цвет глаз зависит от породы и может быть желтым, зеленым или голубым. Эти кошки одни из первых поселились рядом с человеком. По характеру эти кошки спокойные, доверчивые, любят детей.
Шерсть у европейских кошек густая и блестящая. Эта порода насчитывает тридцать пять разновидностей, отличающихся цветом шерсти. Масть может белой, серебристой, черной, коричневой с рисунком, кремовой. Но могут встречаться и другие цвета. Эта группа кошек распространена не в одной лишь Европе, но и на всех остальных континентах. Вместе с переселенцами европейские короткошерстные кошки попали в Америку, где из нее была выведена американская короткошерстная кошка. Официально эта порода была зарегистрирована в 1904 году, а родоначальником стал кот Бастер Браун.
У американской кошки крепкое здоровье и очень сдержанный темперамент. Она очень любит покушать и делает это в укромном местечке, а потом ложится спать.
«Американка» просто до невероятности ленива, имеет очень добрый характер, что особенным образом проявляется в отношении к детям, и отличное чутье. Эти кошки с удовольствием и много кушают, но делают это в укромном месте, так что нельзя ругать четвероногую любимицу за то, что она вытаскивает еду из чашки и несет ее в угол. Вообще эти кошки ведут малоподвижный образ жизни и ленивы от природы.
Сиамские, как и азиатские короткошерстные наоборот, отличаются подвижностью и быстрой реакцией. Самая яркая отличительная черта этой породы — акромеланизм, то есть окраска конечностей в темный цвет. Сиамские кошки раньше стоили очень дорого и были привилегией только коронованных особ. Сами кошки очень изящные с ярко-голубыми глазами. Голова продолговатая, нос тонкий и длинный. Азиатские кошки получились при скрещивании сиамских и европейских кошек. Это одна из новых пород, поэтому появляются все новые цвета. Характерными признаками породы являются зеленые глаза. Внешне они похожи на сиамцев, но не имеют акромеланической окраски.
Остальные короткошерстные породы кошек тоже очень красивы и своеобразны, каждая со своей историей, и у каждой есть поклонники.