Когда дело доходит до базового понимания таких вещей, как погода и астрономия, современные люди, как правило, довольно просвещены. Сегодня у нас есть неопровержимые научные объяснения природных явлений: затмений, комет, ураганов, землетрясений и т. д. Но у древних народов не было таких данных, поэтому им приходилось придумывать свои собственные объяснения наблюдаемым природным явлениям.
Солнечное затмение
Сегодня солнечное затмение воспринимается как закономерное и естественное явление. В древние времена оно часто считалось дурным предзнаменованием и предвестником гибели.
Греки верили, что за солнечным затмением последуют неблагоприятные события. И это довольно адекватно по сравнению с тем, как данное астрономическое явление воспринималось в других культурах.
Идея о том, что какое-то ужасающее существо пытается поглотить Солнце, была довольно распространенной. Древние китайцы думали, что это дракон, в то время как вьетнамцы были уверены, что это гигантская лягушка. В индуистской мифологии говорится, что во время затмения Солнце случайно поглощается отсеченной головой демона.
В других культурах считалось, что Солнце будет украдено. Корейцы верили, что это сделают сверхъестественные собаки. А викинги приписывали это злодейское деяние волкам.
В одном из племен Западной Африки верили, что затмение происходит во время ссоры Луны и Солнца. И прекратить раздоры между ними могут только люди. Для этого они должны жить в мире и согласии, тогда и небесные светила возьмут с них пример и прекратят ссориться.
Кометы
Вполне вероятно, что кометы в конечном итоге убьют всех нас, поэтому древние легенды о них не так уж и далеки от истины.
Греки и римляне воспринимали появление кометы в качестве предвестника великих событий, как плохих, так и хороших. Считалось, что комета, появившаяся вскоре после убийства Юлия Цезаря, подтвердила его божественное происхождение.
Но в большинстве культур полагали, что кометы предвещают гибель людей. Так, они появились перед смертью Карла Великого в 814 году, до завоевания Англии в 1066 году, и перед извержением Везувия в 79 г. до н. э.
Даже в наше время есть люди, которые думают, что кометы имеют какое-то сверхъестественное значение. В 1910 году псевдорелигиозная группа под названием The Sacred Followers пыталась принести в жертву девственницу. Так они собирались предотвратить появление кометы Галилея и спасти человечество.
Извержения вулканов
В политеистических древних культурах многие природные явления объяснялись деятельностью богов.
Коренные гавайцы были окружены необъяснимым и непредсказуемым, так как жили в одном из самых вулканических мест в мире, где массовые извержения были вполне обыденным явлением. Ученые могут найти доказательства древних извержений вулканов, просто взглянув на гавайскую мифологию. Например, одна из легенд гласит, что Пеле, богиня Килауэа, подожгла лес, чтобы отомстить своей сестре Хииаке. Пеле бросила тело возлюбленного Хииаки в кратер Килауэа, а когда Хииака попыталась выкопать его, началось извержение вулкана.
Вулканологи считают, что миф рассказывает историю извержения Килауэа в XV веке, которое длилось 60 лет и в конечном итоге привело к обрушению стенок кратера и образованию кальдеры.
Северное сияние
Это удивительное природное явление еще называют Аврора Бореалис. Название происходит о имени древнеримской богини утренней зари Авроры, которая приносила в мир дневной свет, совершая путешествие на своей колеснице по небесному своду.
Саамы — коренные жители Скандинавии и некоторых частей России — считали, что огни на небе – это души умерших. Вместо того чтобы любоваться сиянием, как делают современные люди, саамы оставались в своих домах, опасаясь, что свет заберет их.
Множество мифов о северном сиянии связано с потерянными душами. Жители Гренландии считали северное сияние душами мертворожденных младенцев. Племя Фокс из Северной Америки считало, что огни – это души их мертвых врагов. Некоторые племена в Канаде верили, что это души играют в некое подобие футбола черепом мертвого моржа.
Гром и молния
Согласно скандинавской мифологии, Тор ездит по небу на своей колеснице, запряженной двумя козлами. И когда колеса катятся по небу, люди на земле слышат гром, а когда их копыта выбивают искры, люди видят молнию. Тор также может создавать молнии своим молотом.
Неудивительно, что у многих других культур также были божественные объяснения грома и молнии. Так, греки думали, что молния была оружием Зевса, поэтому они часто строили храмы в местах, где ударила молния.
Ураганы
В древние времена, когда огромные, ужасающие штормы обрушивались без предупреждения на прибрежное население, было легко представить, что за этим стоит сверхъестественная сила.
Так, китайцы верили, что ураганы были вызваны свирепыми королями-драконами, которые жили под водой во дворцах из хрусталя. Ураганы случались, когда драконы прорывались через поверхность воды и летели по воздуху.
В Греции массивные прибрежные штормы назывались циклонами. Считалось, что они были вызваны богом Посейдоном, который проклял город Афины после того, как проиграл в соревновании богине Афине. В древнегреческой мифологии есть еще один миф о происхождении ураганов. Будто бы их создают гекатонхейры — великаны, у которых было 50 голов и 100 рук, когда бьют руками по воде.
Лунные фазы
Почти в каждой древней культуре можно найти то или иное объяснение сменам фаз Луны.
В ведической мифологии Сома был эликсиром богов. Луну рассматривали как чашку, где Твастар, хранитель Сомы, держал волшебный напиток. Луна убывала по мере расхода божественного напитка. Восходящая луна означала, что запасы мистического эликсира пополняются, это продолжалось до тех пор, пока лунная чаша не заполнится (полнолуние), после чего боги вновь понемногу отпивали из космического кубка.
Землетрясения
Землетрясения — это еще одно явление природы, которое объяснялось действием сверхъестественных сил.
Японцы когда-то считали, что вечная борьба между богом Кашимой и гигантским сомом по имени Намазу является причиной землетрясений. Кашиме поручено обездвижить Намазу большим камнем, но даже боги время от времени устают. Когда Кашима расслабляется, рыба шевелит своим огромным хвостом, и происходит землетрясение.
Идея о том, что землетрясения вызываются гигантскими животными, на самом деле, довольно распространена. В некоторых индейских мифах Громовая Птица вызывала землетрясения и приливные волны всякий раз, когда у нее были разногласия с Китом.
В Китае традиционным объяснением землетрясения является очень шаткое положение нашей планеты, располагающейся на спине слонов. Последние при этом стоят на панцире гигантской черепахи. И когда одному из слонов хочется почесаться или просто подвигаться, происходят землетрясения.
Торнадо
Торнадо настолько ужасны, что их и вправду несложно принять за проявление божественного гнева.
Древние люди не только нуждались в объяснении происхождения торнадо, но и в какой-то надежде, что их можно контролировать или, по крайней мере, отвлекать.
Племя Киова из Оклахомы считало, что торнадо были вызваны мистической Красной Лошадью. У нее был змеиный хвост, и когда она била им, появлялся торнадо.
К счастью, были также люди в племени, которые предположительно обладали способностью отвлекать торнадо. Идея о том, что люди могут влиять на направление торнадо и сегодня существует в некоторых сообществах.
Цунами
Как и коренные гавайцы, население северо-запада Соединенных Штатов жило под постоянной угрозой стихийных бедствий, только здесь сверхъестественные существа поднимали волны вместо гор. И свидетельства прошлых событий можно найти в мифах и преданиях.
Легенды племени Дуамиш повествуют о валунах на берегах залива Пьюджет. К ним запрещено приближаться с прибрежной стороны. А если кто-то нарушит запрет, то злые духи в наказание за это будут трясти землю и поднимать огромные волны.
Эти истории отражены и в других районах, подверженных цунами, но основным общим знаменателем является вопрос о том, что следует делать в случае цунами. «Когда море исчезает, — предупреждают старинные предания Таиланда, — не оглядывайтесь назад, а бегите как можно быстрее к следующему холму».