Наука не стоит на месте, последние открытия окаменелостей и палеонтологические исследования, основанные на проведенном спектральном анализе, дали возможность представить модель взрослой особи динозавра. Изображение вымершего гиганта демонстрируется на открывшейся 11 марта 2019 года выставке «Tyrannosaurus rex: Последний Хищник» в Нью-Йорке.
Динамика показа
Перед посетителями выставочного зала Американского музея естественной истории проходит ряд перевоплощений динозавра. Начинается с маленького пушистого птенца, по росту похожего на подростка, и заканчивается финальной интерактивной стеной, на которой демонстрируется движущийся, потрясающий землю, динозавр. Экспонат представлен в новом ракурсе. Несколько устрашающий силуэт этого ископаемого имеет волнообразный силуэт и, похожие на волосы, перья.
В полном размере цветная модель этого вида динозавра с последними исследованиями представлена посетителям. Поклонники таких выставок заметят, что взрослый динозавр, длительность жизни которого составляла 20 лет, выглядит более стройным со слегка приподнятыми задними бедрами. Пучки перьев украшают голову Tyrannosaurus rex, и бегут по позвоночнику. Принято считать, что у многих динозавров были перья и птичьи черты. Если всмотреться в представленный экспонат, он удивительно похож на увеличенную в разы курицу!
А были ли перья у тиранозавра?
Куратор выставки и председатель палеонтологического отдела музея Марк Норелл, во время интервью сказал, что считает, перья на динозавре все-таки спорной деталью. Марк Норелл был частью команды, которая обнаружила первые окаменелые останки пернатого тиранозавра (Dilong paradoxus) в Китае в 2004 году. Однако некоторые считают оперение взрослого T. rex не совсем перьями.
Почему по этому вопросу у исследователей возникают сомнения? Норелл объяснил, что никто не нашел окаменелое перо на T. rex, но было найдено много родственников T. rex с перьями, поэтому здесь, на выставке, представлен смоделированный образ. Многое из доказательной базы расширилось за последние годы, предлагая новое понимание короля плотоядных. Десять лет назад музей имел всего семь или восемь скелетов. В настоящее время их 40, и они довольно приличные.
Методы изучения окаменелостей
Посетители выставки могут ознакомиться с методами изучения окаменелостей. Например, палеонтологи теперь знают, что сила укуса T. rex в буквальном смысле слова составляет 8000 фунтов (3 630 кг), благодаря биомеханическому моделированию его головы и химическому анализу его окаменелых фекалий (называемых копролитами).
Из отчетов молекулярного палеобиолога Ясмины Виманн, можно узнать, чем питался динозавр. Были исследованы его окаменелые фекалии, и 50 процентов из них составляли кости. Благодаря рентгеновскому флуоресцентному и микрозондовому анализу понятно, что Т. Рекс пережевывал и проглатывал кости своих жертв.
Интересные выводы палеобиолога из Университета штата Флорида, Грегори Эриксона, который был консультантом выставки. Он отмечает, что динозавр использовал свою голову, чтобы убивать. От силы укуса до регенерирующих гигантских острых заостренных зубов можно сделать вывод о его хищнической практике: он, вероятно, не использовал крошечные предплечья, они рудиментарные, просто остатки. В то время как «руки» с острыми когтями могли быть использованы для расчленения жертвы, но свидетельства показывают, что в этом не было необходимости.
Исследования головы
Используя 3D-сканирование и 3D-моделирование, исследователи также пришли к выводу, что T. rex был умнее среднего тиранозавра. У него мозг оказался больше, чем считалось ранее, с более выраженной обонятельной областью и большими глазами, что указывало на острое обоняние и острое зрение. То есть от него нельзя было скрыться.
Также вдоль черепа гигантского динозавра есть несколько ярко выраженных выпуклостей. Некоторые исследователи предположили, что выпуклости являются признаком дополнительной брони или роговидных наростов. Но команда выставки не добавила наросты к своим моделям. Показывая на экране взрослого T. rex, Марк Норелл объяснил, что ученые смотрели на похожих животных с похожими микроструктурами. Оказалось, что узлы динозавра больше похожи на узлы ящериц и крокодилов, у которых нет рогов.
Из выводов палеобиолого Грегори Эриксона, структура горла динозавра и окружающий его мягкий хрящ — это не те вещи, которые были сохранены в окаменелостях: «Звуки не окаменели». Однако из того, что они могут определить из общей черепной структуры динозавра, это вероятно, не было львиноподобным ревом, но он также не чирикал, как птица. Возможно лучшим предположением будет — рев крокодила.
Окрас Tyrannosaurus rex
Одной из загадок, все еще не разгаданных до конца как для T. rex, так и для других динозавров, состоит в том, какого цвета была их мантия. Был ли великий хищник бронзовым бегемотом или пурпурным монстром?
В отчете микробиолога Виманн изложено, что благодаря химическому анализу был достигнут значительный прогресс в области цвета. Например, ей удалось растворить небольшие кусочки кости T. rex, чтобы выделить некоторые клетки мягких тканей. Что касается окаменелой кожи, большая проблема с ней заключается в том, что она, вероятно, окрашена меланином и кератином, — говорит Виман, — и кератин может варьироваться от пурпурного до оранжевого и красного. Судить, какого цвета мог быть T. rex 70 миллионов лет назад сложно. Пока не известны эти показатели, нельзя точно сказать, была ли чешуйчатая кожа T. rex оранжевой или коричневой.
«Через 10 лет, — сказал Виман, — такие инструменты, как масс-спектрометры, станут более чувствительными и менее дорогими, поэтому мы сможем узнать больше».
Яйца динозавров
Поиск молекулярных сигнатур показал, что некоторые пигменты более стабильны с течением времени, поэтому их легче тестировать. Таким образом ученые смогли определить, что некоторые яйца динозавров были окрашены, и именно так исследователи обнаружили узор полос в перьях других динозавров. Эта особенность демонстрировалась на новом экспонате.
В части виртуальной реальности, посвященной гарнитурам, яйца T. rex изображены зелеными, но поскольку никто еще не нашел гнезда T. rex, никто не знает наверняка, были ли яйца большого зверя похожи на птичьи или они были кожаными, как у крокодила. Чтобы выяснить это, нужно дождаться, когда будет найдено гнездо T. rex.