В семействе хомякообразных насчитывается 240 видов грызунов. Регион их обитания довольно широк: вся Америка, Африка, Азия, Европа, Кавказ и Закавказье, Казахстан, Приморье и даже часть Сибири. Гамма окраса и внешние данные (размеры, форма) весьма разнообразны. Грызуны встречаются от пепельных и серовато-бурых до коричнево-охристых. У некоторых вдоль спинки можно увидеть черную полосу, а на брюшке и горлышке – белые пятна.
Некоторые породы выведены искусственно (длинношерстные (ангорские), белоснежные (альбиносы)). Если рассказать о каждом виде подробно, то получится весьма объемная и увесистая книга, поэтому мы опишем лишь наиболее популярные. О том, как определить породу хомяка, читайте ниже.
1. Хомяки обыкновенные, встречающиеся особенно часто, имеют небольшие размеры (до 30 см с хвостиком) и яркий окрас. Верх рыжий, низ более темный, практически черный. На груди и по бокам головки по 3 маленьких белых пятнышка. Возможен и другой окрас – черно-белый и почти черный (большая редкость).
2. Домашние хомяки породы Крысовидные (Tscherscia triton) чуть поменьше обыкновенных (до 25 см). Отличаются длинным одноцветным хвостом (до 10 см) со светлым кончиком, на котором, в отличие от крысиного, нет поперечных колечек. Имеют серо-бурую окраску. Низ немного светлее верха. От полевок эту породу отличают большие уши и белые лапки.
3. Серые хомячки довольно мелкие — от 9 до 13 см, с маленьким (до 3 см) хвостиком, покрытым короткими волосками (или голым). Имеют сравнительно небольшие ушки округлой формы и острую мордочку; ступни чуть опушены, с хорошо заметными пальцевыми бугорками. Цвет шубки у этой породы серый с дымчатым или буроватым оттенком. У отдельных особей от головы до самого хвостика проходит темная (размытая) полоса. Брюшко и лапки белые.
4. Хомяки породы Эверсманна имеют размеры крупной домовой мыши. Лапки короткие; хвостик маленький, уплотненный, покрытый мягкими густыми волосками; мордочка немного заострена; уши небольшие, округлые. Мех на спинке чаще всего палево-рыжий или пепельно-песчаный. Брюшко белоснежное, выступающее контрастом по отношению к темным бокам. Грудь украшена буроватым или охристым расплывчатым (не четким) пятном. Шубка мягкая, бархатистая. Низ хвоста и лапы белые.
5. Хомяки породы золотистые похожи на обыкновенных: небольших размеров (7-9 см), коренастые, с коротенькими хвостиками. Изначально имели рыже-коричневую (или золотисто-желтую) спинку и более светлое брюшко. Шерсть бархатистая, густая, очень мягкая. Теперь у этой породы хомяков несколько разновидностей: ангорские (пушистые), полуангорские и короткошерстные. Более богатым стал и окрас (от белоснежного до черного). Наиболее популярны пятнистые хомячки (бабочки) и палевые.
6. Хомяки породы джунгарские наиболее распространены и изучены. В природе заселили степи и полупустынные зоны Сибири, Казахстан (северо-восточную зону), Азию. В последние десятилетия прочно обосновались в любительских живых уголках и научно-исследовательских учреждениях. По размерам вдвое меньше, чем хомяки породы золотистые (до 10 см), с удивительным обликом добродушного увальня, милого и пушистого. Мордочка, как и у большинства особей, заостренная, с небольшими черноватыми и белыми изнутри ушками. Подошвы белых лапок покрыты густыми волосками, закрывающими пальцевые бугорки. Цвет спинки охристо-серый или буровато-серый. По хребту тянется черная узкая полоска. Бока могут быть на тон или два темнее. Брюшко светлое, с отчетливо очерченными границами. Зимой эти зверьки светлеют, приобретая почти белый окрас. Более активные и живые, чем другие представители.
Все эти породы хомяков отлично приспосабливаются к неволе и даже способны размножаться (с 1,5-4 месяцев). Неагрессивны. Легко приручаются.