Две группы ученых-физиков использовали данные спутников, чтобы протестировать теорию Альберта Эйнштейна о гравитации и релятивистском замедлении времени. Эксперименты подтверждают: вблизи массивных объектов, например Земли, время идет несколько медленнее, чем на удалении от них.
Теория Эйнштейна
Эйнштейн объяснял этот феномен так: сила гравитации увеличивается из-за того, что массивные тела искривляют ткань пространства-времени. Частью этого искажения является то, что время начинает течь чуть медленнее рядом с массивным объектом, чем на расстоянии от него. Этот странный эффект подтверждался экспериментами с использованием атомных часов: сначала в 1959 году с помощью испытаний на Земле, затем в 1976-м, когда было замерено время на Земле и на ракете, — во втором случае (то есть на удалении от планеты) оно шло быстрее, чем у поверхности.
Новые данные
В 2014 году ученые получили еще один шанс провести измерения, когда два из 26 спутников системы навигации «Галилео» ошибочно переменили орбиты с круговых на эллиптические. Иными словами, они вращаются не на одинаковом удалении от планеты, а регулярно его меняя, и разница между точками приближения и удаления – 8500 км. Исследования физиков подтверждают общую теорию относительности: время незначительно ускоряется по мере удаления и замедляется при приближении к объекту. Полученные данные являются в пять раз более точными, чем в предыдущих экспериментах.