Новые исследования показывают, что наша реакция даже на незначительные стрессовые или непривычные ситуации, ежедневно возникающие в нашей жизни, такие как пробки на дорогах или длинные очереди в супермаркете, может повлиять на здоровье нашего мозга.
Длительный хронический стресс может привести к широкому спектру неблагоприятных последствий для здоровья: диабету, сердечным заболеваниям и сексуальной дисфункции, повлиять на психическое состояние, вызвать депрессию, эмоциональное истощение, посттравматическое стрессовое расстройство и даже стать причиной шизофрении, особенно это становится актуальным ближе к старости. Кроме того, во время стресса наш мозг выделяет повышенное количество гормона кортизола, который негативно влияет на участки мозга, отвечающие за запоминание, в результате чего может ухудшиться память.
Поиск связи между стрессом и здоровьем мозга
В ходе нового исследования, проведенного Робертом Ставски, доцентом в Колледже общественного здравоохранения и гуманитарных наук в Государственном университете штата Орегон в Корваллисе, было обнаружено, что не столько стрессовые ситуации, сколько наша реакция на них оказывает влияние и наносит вред здоровью нашего мозга. В частности, Ставски и его коллеги изучали, как функционирует мозг пожилых людей во время стресса.
Изучение стресса и когнитивного здоровья
Ставски и его коллеги рассматривали 111 пожилых людей в возрасте от 65 до 95 лет в течение 2,5 лет. На протяжении всего периода исследования ученые оценивали когнитивное здоровье участников, используя при этом стандартизированные оценки. Контрольные анализы проводились каждые 6 месяцев. Часть исследования заключалась в том, чтобы попросить пожилых людей взглянуть на два набора чисел, а затем найти соответствие между ними.
Предыдущие исследования показали, что эффективность в этих тестах является показателем так называемого несоответствия времени ответа — отметки нарушения когнитивной обработки и плохого состояния здоровья мозга. За 2,5 года исследования участники выполняли это упражнение более 30 раз, что позволило сделать результаты исследования максимально точными.
Ученые также попросили участников эксперимента рассказывать о стрессовых ситуациях, которым они были подвергнуты в дни перед выполнением теста, а также о том, какие чувства испытывали члены их семей и близкие друзья: были ли они счастливыми, спокойными нервными или же раздраженными. Участники оценивали свои чувства в напряженный момент, используя ряд положительных и отрицательных эмоций, а также специально разработанную шкалу интенсивности проявления эмоций.
Реакция на стресс влияет на здоровье мозга
В целом исследование показало, что люди, чья реакция на ежедневный стресс затрагивает больше негативных эмоций и имеет более высокую интенсивность, хуже справлялись с результатами задания с числами, что говорит о более плохом умственном сосредоточении и здоровье мозга.
Связь стресса и работы мозга в зависимости от возраста
Исследование также обнаружило связь между возрастом людей и реакцией их мозга на стресс. Например, более старшие участники эксперимента, находящиеся в возрасте от 70 до 90 лет, страдали от стресса сильнее, чем другие. То есть их реакция на высокое напряжение тесно связана с худшими когнитивными характеристиками. Однако, что касается людей в возрасте от 60 до 70 лет, то в их случае оказалось, что невысокий уровень стресса даже приносил пользу их когнитивному здоровью, активируя работу некоторых мозговых центров. Но следует отметить еще раз, что улучшения в работе мозга были заметны лишь при воздействии незначительного напряжения, а сильный стресс, в свою очередь, оказывал лишь негативное воздействие на мозг человека.
Ведущий исследователь также добавляет, что пожилые люди должны уделять больше внимания их эмоциональному состоянию и стараться уменьшить воздействие раздражителей, когда это возможно, чтобы сохранить свое когнитивное здоровье в старости. Разумеется, мы не можем полностью избавиться от влияния неготивных факторов на нашу жизнь, но, наделяя людей навыками воздействия на стрессовые факторы, когда они случаются, можно добиться положительного результата, что в итоге принесет дивиденды в когнитивное здоровье.
Заключение
Выводы, сделанные в ходе длительного исследования, чрезвычайно важны, учитывая, что население в возрасте 80 лет и старше является «самой быстрорастущей возрастной группой мира». Действительно, в докладе, опубликованном Национальным институтом старения в 2009 году, было установлено, что «самые старые» в мире люди являются «наиболее быстро растущим компонентом многих национальных групп». Именно поэтому сохранение здоровья мозга является очень важным делом, так как распространенность болезни Альцгеймера и других форм деменции растет во всем мире вместе со старением населения.