Ученые на протяжении многих столетий изучают наш общий дом — планету Земля. И продолжают узнавать о ней до сих пор все новое и новое. Порой открытия — это необычные и даже странные факты, которые не укладываются в уже привычную нам картину мира. Исследователи обнаруживают нечто качественно иное, что в который раз доказывает, насколько загадочна и невероятна наша планета.
Ядро планеты золотое?
Золото — ценный редкий металл, вокруг которого вращается мировая экономика. Найти крупное его месторождение — редкая удача в современности. А как вам тот факт, что ядро нашей планеты, возможно, золотое?
Конечно, оно не целиком состоит из золота. Но современные исследования уже доказали следующее: если бы у человека была возможность извлечь оттуда все содержащееся золото, а затем покрыть им поверхность планеты, то толщина такого слоя составляла бы 45 сантиметров! Ученым известно, что в ядре Земли содержится 1,6 квадриллиона тонн золота.
Как люди нашли золото?
Современные исследователи уверены, что золото изначально содержалось только в ядре Земли. В результате природной катастрофы малая часть этого металла выделилась из него наружу. И потребовалось немало лет, чтобы она прошла путь до тех пластов породы, где металл смогли обнаружить люди.
Почему же золото сконцентрировалось именно в ядре планеты? Давайте немного окунемся в историю нашей Земли.
Она приняла окончательный, привычный нам вид совсем недавно, по меркам Вселенной. Считается, что это произошло в тот период, когда ядро Земли сравнительно затвердело. До этого оно оно было жидким. Следовательно, жидкими были и составляющие его металлы. Все то, что притягивается к железу (в том числе и золото), было втянуто в ядро.
Вторая гипотеза происхождения
Еще одна гипотеза происхождения золота на нашей планете — инопланетная. Нет, тут не будет никакой мистики.
Не все ученые уверены, что золото, которое мы сегодня можем приобрести в ювелирном магазине, когда-то было составляющим земного ядра. Они предполагают, что оно попало на планету в результате массивного метеоритного дождя, атаковавшего Землю порядка 200 миллионов лет назад.
Именно вместе с ним на планете оказалось золото и другие редкие для человечества металлы. В то время как до собственного, «родного» земного золота людям добраться не под силу.
Самая засушливая пустыня — в Антарктиде?
Перейдем к новому удивительному факту. Где находится самая засушливая пустыня в мире? Кто-то назовет Долину Смерти. Кто-то — Сахару. Но все это неверные ответы.
А это местность Сухие долины в Антарктиде. Как показывают исследования ученых, осадков там не наблюдалось в течение последних 2 миллионов лет!
Да, большая часть самого сурового материка покрыта льдами, толщина которых доходит порой до 4 км. Но именно эти долины остаются полностью обнаженными. А это довольно большой участок местности — порядка 4000 кв. км.
Необычный ландшафт Сухих долин
Удивителен и ландшафт Сухих долин. Это скалы, образованные 12 млн лет назад. Долины были фактически вырезаны подледным потоком из цельной породы. А ветры, которые дули со скоростью порядка 300 км/ч, разрушили обнаженные скалы. За все время до нашего века природа превратила их в причудливые образования, насыпи из щебня и песка.
Но эти нагромождения вовсе не монументальны. Они скрывают собой намертво заледеневшие реки, вода в которых не движется уже миллионы лет.
Но это не единственная странность района Сухих долин. Хоть температура тут не поднимается выше 0 °С, здесь есть и незамерзающие водоемы. Загадка объясняется повышенным содержанием соли. Проживает ли кто-то здесь? Можно увидеть фотографии с останками животных. Они погибли настолько давно, что их трупы мумифицированы.
Бактерии, которые «дышат» ураном
Бактерии — первые жители нашей планеты, древнейшие существа. И сегодня планета буквально покрыта ими.
Бактерии — отнюдь не те мелочи, которым не стоит уделять свое внимание. Изучая их, ученые открывают все новые и новые удивительные даже для научного мира факты.
Одним из примеров является бетаперобактерия. Это микроскопическое существо живет на 1,6 км под землей и питается ураном. Впервые ее обнаружили в штате Колорадо на старой урановой шахте.
При изучении живого организма было выяснено, что он умеет отделять электроны молекулы урана и использовать их для своего дыхания и кормления. А уран, который был подвержен воздействию бетаперобактерий, становился инертным. То есть он перестал связываться с какими-либо другими элементами, среди которых были и грунтовые воды.
Вот так вот был найден микроскопический помощник. Бетаперобактерии можно использовать для очистки местностей, загрязненных радиоактивными урановыми отходами.
В то же время эти живые организмы дали и новую пищу для размышлений. Если найдена бактерия, которая питается ураном, то, может быть, есть и бактерии, способные существовать и во внеземных условиях?
Айсберги издают звуки?
Многие из нас катастрофически мало знают об айсбергах. Большинство только в курсе того, что именно столкновение с айсбергом стало причиной гибели «Титаника». Что это вообще? Айсберг — это часть пресноводного льда, оборвавшаяся с ледника и дрейфующая по водной поверхности. Притом значительная часть его скрыта под водой. И когда эта ледяная глыба начинает таять, случаются поистине странные вещи.
При таянии пресной воды на поверхности льда остаются содержащиеся в ней минералы, которые просуществуют еще тысячи лет. Более того, находясь на айсберге, вы будете постоянно слышать звук, очень напоминающий шипение газированного напитка. Что это? По сути, то же самое, что происходит в стакане с колой. Это маленькие воздушные пузырьки поднимаются в воде, образовавшейся при таянии льда. И явление удивительно тем, что так выпускается древний воздух со времен формирования этой льдины.
Время — не константа?
С детства мы помним, что за сутки Земля совершает полный оборот вокруг своей оси, а за календарный год — полный оборот вокруг Солнца. Но важно знать и о том, что это всего лишь примерные цифры, которые в будущем обязательно изменятся.
Целой чередой экспериментов было установлено, что давление от приливов океанов замедляет время вращения нашей планеты на 1,7 миллисекунды в каждом из столетий. А это значит, что время не является константой на Земле. Оно все время изменяется, хоть и незначительно.
Сила, которая вызывает этот эффект — та же самая, что делает очертания планеты несколько выступающими у экватора. Ученым известно, что Земля вращалась вокруг себя не всегда одинаково. Это помогло установить исследование древнейших кораллов, чей возраст достигает миллионов лет. Они образуют похожие на древовидные кольца, «документирующие» дневной и ночной цикл роста.
Это позволило ученым установить, какой была протяженность года 350 лет назад. И это было не 366 (365), а 385 дней! Чтобы сделать оборот вокруг своей оси, Земле тогда требовалось 23 часа. Тут уже становится и не такой невозможной мечта многих иметь 25 часов в сутки. Ведь наша планета медленно, но верно к этому движется.
Соответственно, 620 миллионов лет назад на Земле был 21,9-часовой день и 400-дневный год. Дни становятся длиннее, а годы короче. Если уж совсем далеко заглянуть в будущее, то мы увидим, что через 50 млрд лет день будет длится 1000 часов.
Люди всегда стремились открыть для себя Вселенную, далекую и непознанную. Но, как вы убедились, и наша родная Земля таит в себе множество тайн — тех, что ученые разгадали, и тех, что предстоит открыть потомкам.