На дрейфующих льдинах в заливе Святого Лаврентия можно увидеть самых симпатичных детенышей морских млекопитающих на планете. Желто-белые комочки выделяются на неровном фоне чистого белого снега. Некоторые из них издают звуки, похожие на нечто среднее между плачем человеческого младенца и мяуканьем котенка.
Правила Канады по морским млекопитающим
Некоторым повезло оказаться здесь, недалеко от островов Мадлен в провинции Квебек, в узком окне между сильным туманом и большой зимней бурей. Ежегодно места рождения гренландского тюленя посещают примерно 150 человек.
Благодаря приморскому отелю Château Madelinot, который проводит поездки в питомники тюленей, некоторые туристы отлично разбираются в правилах Канады по морским млекопитающим, связанных с «наблюдением за промыслом тюленей». Эти правила гласят следующее: «Не трогайте и не кормите этих диких животных, держитесь на расстоянии 35 м от взрослых, потому что они могут быть агрессивными, и никогда не ходите между мамой и детенышем. Не бродите в одиночестве и остерегайтесь тонкого или черного льда, трещин и открытой воды».
Немного об островах Мадлен
Ле-Иль-де-ла-Мадлен — это архипелаг, состоящий из примерно дюжины островов, в том числе шести соединенных длинными тонкими песчаными дюнами. Известные как острова Мадлен, они находятся в нескольких минутах перелета на самолете к востоку от Квебека или в пяти часах езды на пароме к северу от острова Принца Эдуарда. На архипелаге проживает около 12 500 жителей, в основном франкоговорящих. Летом это число увеличивается до 30 000.
Рыболовство и туризм — главные отрасли. Здесь есть рестораны, музеи, бутики, небольшой торговый центр, пивоварня, коптильня для рыбы и сыроварня, но настоящие достопримечательности — пляжи с белым песком, поездки для наблюдения за китами и водные развлечения.
Подробности
В Château Madelinot уже почти 40 лет проводятся экскурсии для туристов, которые желают посмотреть на детенышей тюленя. Главный рынок — Япония, потому что японский фотограф дикой природы Рей Охара приезжает сюда уже несколько десятилетий. Он опубликовал несколько фотокниг, также его популярное аниме-телешоу Shounen Ashibe рассказывает о жизни тюленя Гома-чана и очень нравится туристам.
В Северо-Западной Атлантике обитает здоровая и многочисленная популяция тюленей, насчитывающая примерно 7,4 млн особей. Летом животные живут в канадской Арктике и Гренландии. Каждую осень они мигрируют на юг и разделяются на три стада либо в заливе Святого Лаврентия, либо в водах Ньюфаундленда и Лабрадора, чтобы размножаться. Стадо, гнездящееся у островов Мадлен, исчисляется десятками тысяч тюленей.
National Geographic считает путешествие на острова Мадлен одним из лучших направлений для зимних путешествий. Владелец Centre d’interprétation du Phoque (Центр интерпретации тюленей) Роберт Сент-Онж объясняет, что на тюленей здесь охотятся сотни лет. Зимняя охота регулируется разрешениями и квотами.
С 1987 года запрещена охота на новорожденных «белохвостов». Также незаконна охота в местах размножения тюленей. Но когда тюлень появляется в меню канадских ресторанов, начинаются протесты, и невозможно объяснить горожанам, что эти животные значат для инуитов в северной Канаде и для других жителей Ньюфаундленда, Лабрадора и островов Мадлен, которые с давних пор охотились на них, употребляли их мясо в пищу, а мех использовали для изготовления одежды.