Удивительная история: в 1820 году помидоры судили за их токсичность, и лишь один чудак по имени Джонсон взялся доказывать их безвредность

История наполнена примерами того, как страхи, предрассудки, панические настроения и отсутствие знаний и достоверной информации затуманивает людям сознание и приводит к неисправимым, ужасающим ошибкам.

В качестве примера вполне можно привести многочисленные «судебные процессы» над ведьмами, проходившие как в Старом, так и в Новом Свете. О них, без сомнения слышали все люди. Но мало кому известно о том, что жертвами невежества и предрассудков становились не только женщины, обвиненные в колдовстве, но и некоторые продукты.

Например, обыкновенные помидоры подвергались весьма серьезным нападкам, гонениям, и даже были судимы. Причем не где-нибудь, а в небольшом и печально известном американском городке Салем. В том самом, где в 1692-1693 годах проходил беспрецедентный по своей массовости и жестокости судебный процесс над ведьмами, в результате которого было казнено более 20 человек.

Как в прошлом относились к помидорам?

Салаты и бургеры с помидорчиками далеко не всегда были привычными блюдами. Долгие столетия помидоры считались ядовитыми, опасными для здоровья человека продуктами. Вполне возможно, что причиной подобного отношения к этим овощам была их яркая красная окраска. Ведь этот цвет издревле ассоциируется с опасностью. А может быть, поводом для столь предвзятого отношения послужила одна особенность помидор – если их скушать незрелыми, то долгие и весьма мучительные диареи будут неизбежны.

Также овощи между 1500-1800 годами имели славу «греховной еды». Помидоры действительно обладают афродизиакальными свойствами. Не зря же французы назвали эти овощи pomme d’amour, что в переводе на русский язык означает «яблоко любви».

Когда судили помидоры?

Американский хирург, а по совместительству парикмахер и любитель-селекционер, выращивающий потрясающе большие овощи, которого звали Джон Джерард, считал помидоры не просто ядовитыми, а смертельно опасными. Нужно заметить, что мистер Джерард пользовался большим авторитетом, он был весьма образован и имел славу талантливого культиватора растений.

С его подачи в Америке помидоры стали считаться декоративным растением, а медики полагали, что в плодах содержится смертельно опасный токсин томатин, который, при достаточном количестве, может привести к летальному исходу. Статей в медицинских журналах того времени о вреде помидор было опубликовано весьма много.

На фоне всего этого общественность города Салем потребовала проведения показательного судебного процесса, который бы убедительно доказал вред помидор и навсегда «заклеймил» этот овощ. Вероятно, жители города пытались добиться полного запрета на выращивание помидор в палисадниках, ведь некоторые люди осмеливались это делать.

Как и испытание для ведьм, процесс Salem Tomato начался ранним утром в здании городского суда, заполненном публикой. Случилось это в 1820 году. Стоит вдуматься в эту дату. Почти середина XIX столетия, время, в которое в Европе научные открытия следуют одно за другим, развивается промышленность. И в Западной Америке в это время абсолютно серьезно судят помидоры!

У овощей был даже адвокат, представлявший их интересы. Однако он мало что сделал для спасения чести помидор. Безвредность овоща и, соответственно, его полную «невиновность» доказал совершенно другой человек, к судебному производству Салема не имевший никакого отношения.

Кто и как спас репутацию помидор?

Не поддался всеобщей панике только один человек — Роберт Гиббон Джонсон, отставной полковник. Как бывший военный, он привык полагаться только на то, что видел и чувствовал сам лично, а не на чьи-либо слова. Да и некоторое пренебрежение к ученым-теоретикам полковник тоже испытывал.

Он сам выращивал помидоры и более того, устраивал соревнования среди садоводов. Разумеется, соревновались не сами люди, а помидоры, которые они вырастили. Жители Салема считали полковника большим чудаком и искренне были уверены в том, что по нему «плачет сумасшедший дом».

Когда суд над овощами достиг апогея, полковник Джонсон совершил невероятный поступок. Он взял корзинку с овощами и пришел на площадь перед городским судом. Проходя через толпу, полковник не торопясь съедал помидоры из своей корзинки. Удивлению горожан не было предела, когда с мистером Джонсоном не случилось ничего плохого. Он не то что не умер, но даже и не закашлялся, не покраснел и не пошатнулся.

Конечно же, поступок полковника не положил конец предвзятому отношению к томатам. Однако он внес долю сомнения в умы простых людей и стал отправной точкой для изменения взглядов на помидоры.