Долгое время удаленные от Солнца планеты оставались загадкой для человечества. Ученые знали, как они выглядят, но понятия не имели, как устроены их климатические процессы. Например, никто не мог сказать, почему атмосфера газовых гигантов — Сатурна, Юпитера, Урана и Нептуна — такая горячая, ведь они значительно удалены от Солнца. Однако космический корабль НАСА «Кассини», возможно, сумел разгадать одну из самых великих загадок планетарной науки.
Во всем виновато полярное сияние?
Стоит понимать, что поверхность Сатурна и его атмосфера существенно отличаются от привычной нам Земли. Преимущественно они состоят из плотных газов, что сильно усложняет исследование планеты. Но космическому кораблю «Кассини» удалось приблизиться к Сатурну и передать данные на Землю. Возможно, планету нагревают полярные сияния, образующиеся на северном и южном полюсах.
Как это возможно? Сияние появляется в атмосфере из-за избытка электрического тока. Его вызывает активное взаимодействие ветров и заряженных частиц, исходящих от спутников Сатурна. Само сияние на планете отчасти похоже на огонь, поэтому оно и нагревает атмосферу. Пока это только гипотеза, потому что полюса Сатурна плохо изучены. Но даже такая догадка крайне важна для планетарной науки, которая раньше не могла понять, почему именно газовые гиганты так сильно нагреваются. Теперь ученые пытаются воссоздать полную картину циркуляции тепла в атмосфере Сатурна, чтобы понять, как ветра могут влиять на распределение электрических токов.
Результаты миссии крайне важны и для исследования других планет
Космос огромен, но человечество пока не научилось быстро преодолевать эти внушительные расстояния. Космическим кораблям нужны годы, чтобы долететь до удаленных планет Солнечной системы. Но. изучая их физические законы, ученые могут перекладывать результаты исследований и на другие объекты Вселенной Поэтому результаты миссии «Кассини» так важны для планетарной науки в целом. Они могут помочь ученым узнать, как устроены все газовые гиганты во Вселенной.
Температура достигает максимума именно у полярных полюсов Сатурна
Космический корабль «Кассини» смог попасть в верхние слои атмосферы Сатурна и измерить их приблизительную плотность. Эти данные помогли ученым определить температуру на поверхности планеты. Если на Земле самым жарким участком считается область вдоль экватора, то на Сатурне, наоборот, там холоднее всего. Самая высокая температура была зафиксирована возле северного и южного полюса. Это косвенно подтверждает догадку о том, что планету нагревает именно специфическое полярное сияние.
Нашли нарушение? Пожаловаться на содержание