Прием пищи может регулироваться не только силой воли, но и специальными устройствами. Именно такую разработку предлагают людям с лишним весом специалисты техасского университета A&M. Это небольшой имплантат, который стимулирует блуждающий нерв, отвечающий за подавление чувства голода.
Стимуляция сытости
Устройство A&M имеет размер порядка сантиметра, но этого достаточно для оказания нужного влияния на окончания блуждающего нерва. Более того, это воздействие на определенные нервные окончания желудка осуществляется посредством света.
В процессе исследований ученые обнаружили, что биологический механизм, который координирует подавление голода, естественно стимулирует чувство сытости вовсе не на основе информации о растягивающемся желудке, как считалось прежде. Данный сигнал о сытости действительно передается в мозг по рецепторам блуждающего нерва, но содержание его послания не имеет отношения к растяжению слизистых тканей. Например, может быть достаточно и определенных химических веществ в пище, чтобы возникло чувство сытости.
Технология интеграции
Роль искусственного стимулятора блуждающего нерва в данном случае выполняет крошечное устройство-имплант в форме лопасти. В его стержень вставляются микросветодиоды и вся конструкция крепится к животу. Головка устройства также оснащена микрочипами, необходимыми для беспроводной связи по радиочастотному каналу с внешними источниками. Для питания светодиодов предусмотрена и система питания на минимальных токах. В результате по команде от внешнего источника сигнала устройство может подавлять чувство голода.
Целевая аудитория
Разработчики технологии считают, что данный имплант в первую очередь должен применяться людьми, которым необходимо похудеть из-за ожирения и которым также противопоказаны другие радикальные способы борьбы с лишними килограммами.
На сегодняшний день существуют и альтернативные способы воздействия на блуждающий нерв от рецепторов желудка, однако сама процедура их применения не идет в сравнение с имплантом. Как правило, это приборы, внешне напоминающие кардиостимулятор. Они подключаются к сети через провода и посылают электрические сигналы слизистой желудка.
Создатели импланта полагают, что благодаря беспроводным технологиям применение высокотехнологичных оптических и генетических инструментов в медицине станет более доступным и безопасным. В данном случае это подтверждают эксперименты с миниатюрным устройством, которое воздействует на блуждающий нерв.