Довольно распространенный в современном мире металл под названием литий у астрономов ассоциируется с одной из величайших загадок вселенского масштаба. Ученые до сих пор не могут с точностью ответить на вопросы, касающиеся эволюции данного металла с момента Большого взрыва.
Однако обнаружение лития в белом карлике может оказать существенную помощь в дальнейших поисках и измерениях недостающего металла во Вселенной.
Загадочная эволюция
Содержащийся в звездах наподобие Солнца литий ученые не прибавляют к тем запасам металла, которые по прогнозам фактически могут существовать. Объясняется это тем, что реальный объем гораздо больше при всяких расчетах с поправкой на звезды.
Возник же литий наряду с гелием и водородом при формировании Вселенной в результате Большого взрыва 13,8 млрд лет назад.
При этом из трех элементов именно литий стал загадкой. Далее его эволюционный процесс невозможно отслеживать.
Новые подсказки
Пролить свет на тайну лития может новое исследование ученых из Университета Северной Каролины. Они обнаружили следы металла в остатках астероида, которые находились в атмосфере белого карлика. Возможно, это открытие позволит определить, как именно может быть рассредоточен литий, в том числе по скалистым породам.
К слову, белыми карликами называются ядра, оставшиеся от потухших звезд. Самое интересное в данном контексте, что их могут окружать каменистые структуры, где и содержится литий согласно сделанному открытию.
«Космологическая проблема лития»
В наше время без лития сложно представить работу электронных устройств и техники, однако ученые смотрят на исторические корни происхождения и эволюции данного металла, не находя ответов, которые присутствуют при изучении других материалов.
После Большого взрыва содержание этого металла во Вселенной стало загадкой, которую ученые представляют как «космологическую проблему лития».
Науке неизвестно, сколько лития содержится во Вселенной, но теперь белые карлики могут использоваться для относительно точных расчетов.
Метод исследования
Открытие было сделано благодаря применению уникального спектрографа, который был установлен на Южном астрофизическом исследовательском телескопе.
Автором исследования является астрофизик Дж. Кристофер Клеменс, который также руководил созданием спектрографа Голдмана. Данное оборудование позволяет измерять свет, излучаемый белым карликом.
В научной работе команда исследователей описывает обнаружение останков астероидов в атмосфере старого белого карлика возрастом порядка 9 млрд лет. Для сравнения, Солнце и ближние планеты сформировались 4,6 млрд лет назад.
Специалисты измерили химический состав частиц астероидов, определили и измерили количество лития, содержащегося в скалистом теле.
Согласно теории происхождения лития он образовался в первые 5 мин после Большого взрыва. Его дальнейшая история, в отличие от других материалов и веществ, неопределенна, так как этот металл потребляется в термоядерных реакциях звезд.
Теперь же благодаря обнаружению лития в белых карликах ученые могут получить информацию об исходных скалистых структурах, сформированных 9 млрд лет назад. Также могут быть получены данные о содержании металла в Галактике на момент образования скал и в первые несколько миллиардов лет жизни Вселенной.
По скальным телам, образованным на белом карлике, можно судить о структуре старых звезд, которые, в свою очередь, могут дать ответы на прежде безнадежные вопросы о содержании лития.
В то же время для получения точных замеров содержания лития необходимо будет изучить достаточное количество белых карликов, на которые также падали астероиды.
Нашли нарушение? Пожаловаться на содержание