Небывалую находку обнаружили ученые из Лондонского историко-археологического музея в Нортгемптоншире. Так как по закону каждый участок земли, на котором должно проходить строительство, обязан исследоваться археологами на предмет древних захоронений или поселений, то ученые приступили к раскопкам около старого кладбища в Оверстоун-Лейсе.
То, что они обнаружили, можно считать находкой века, ведь на территории 15 га им удалось раскопать как захоронение бронзового века, так и поселение времен саксов. Что же нашли археологи во время своих изысканий?
Удивительные находки
Найти на одной территории артефакты, принадлежащие двум разным культурам, между которым несколько тысяч лет, – это действительно удача. Возможно, что захоронение, которому по приблизительным оценкам насчитывается 4000 лет, было окружено домами, которые были покинуты или разрушены, а примерно в III веке н. э. на этом месте поселились племена саксов, англов и ютов, которые к V веку объединились в единый народ англосаксов.
Поселение бронзового века
На то, что в этих местах жили люди 4000 лет назад, указывают обнаруженные археологами три кургана. Внутри них оказались могилы, доказывающие, что люди того периода не бедствовали, так как вместе с останками были обнаружены предметы быта, ювелирные украшения из бронзы, орудия для охоты и оружие.
Сами курганы раскинулись на большой площади и имели округлую форму. Рядом с ними найдены 4 жилых строения и 46 доисторических захоронений. Видимо, знатные люди или военачальники были похоронены в курганах, тогда как простой люд удостаивался упокоения в обычных могилах.
Поселение англосаксов
Самый большой «улов» ожидал археологов в найденной ими деревне и в находившемся рядом с ним кладбище. По оценке ученых, это самое крупное захоронение англосаксов, когда-либо найденное на территории Британии.
Всего археологам удалось раскопать более 40 строений, большая часть из которых была предназначена для жилья, а некоторые представляли собой мастерские. Ученые обнаружили остатки старинных ткацких станков и даже лоскуты тканей, которые минерализировались, долго находясь рядом с изделиями из металла. Ученые надеются, что экспертиза объяснит, какое сырье использовали саксы 1500 лет назад для изготовления и окрашивания тканей.
Богатые могилы
Всего рядом с поселением англосаксов были найдены 154 могилы с хорошо сохранившимися скелетами и атрибутами, сопровождающими людей в царство мертвых. Так, среди находок стоит отметить тысячи украшений: бусы, броши, браслеты и кольца. Отдельно стоит упомянуть, что среди захоронений были найдены шатленки. Это вид специального украшения, представляющего собой цепочку с зажимом, которая цеплялась чаще всего к поясу. Как правило, их носили либо люди зажиточные, вешавшие на нее кошельки с монетами, либо кастеляны или другие управляющие дома, цеплявшие на шатленку ключи от складов с запасами, оружием, винных погребов и много другого в хозяйстве, за что они отвечали.
Немало удивило археологов присутствие в могилах хорошо сохранившихся сосудов с благовониями и косметических наборов, в которые входили гребни, выполненные из кости, и зажимы для волос.
Во многих могилах с останками мужчин найдены копья, ножи и щиты, что указывает на то, что они были славными воинами, погребенными с почестями. В целом можно сказать, что найденное поселение и расположенное рядом с ним кладбище – событие редкое, так как ранее ученым удавалось находить либо руины первых, либо остатки вторых, никак не связанные между собой. Здесь же можно рассчитывать на то, что в могилах лежат останки тех, кто жил в найденных древних домах.
Чего ждут археологи?
Ученые надеются, что столь богатые находки помогут им понять, как жили и располагались на иерархической лестнице древние саксы. Археологи хотят знать их быт, чем эти люди питались, как строили отношения и почитали своих мертвых. Они думают, что собранные предметы быта и трудовой деятельности им в этом помогут.
Пока неизвестно, когда ученые закончат свои раскопки, так как им удалось обнаружить сразу несколько культурных пластов, относящихся к разным историческим эпохам, охватывающим примерно 4000 лет.
Компании, претендующей на эти земли для постройки жилых комплексов, видимо, придется еще долго ждать на это разрешение. Как говорят сами ученые, они лишь слегка прикоснулись к древней истории этого места.