В 1878 году, 19 февраля, Томасом Эдисоном было запатентовано очередное изобретение – фонограф. Название для прибора, способного осуществлять механическую запись и воспроизведение различных звуков, изобретатель придумал сам.
Как известно, фонограф Эдисона положил начало эре аудиозаписи. Однако мало кто знает о том, что с этим изобретением связана одна из самых ярких неудач Эдисона. Изобретатель решил применить фонограф для «оживления» детских кукол, но задумка не удалась, и игрушки в народе прозвали «маленькими монстрами Эдисона».
В чем заключалась идея?
Идея, посетившая американского изобретателя, была весьма прогрессивна для его времени. Эдисон задумал создать кукол, которые могли бы разговаривать. Конечно же, речь шла не о том, чтобы игрушки могли поддержать беседу, а о воспроизведении ими звуков, например, песенок.
Осуществить свою идею американский изобретатель собирался просто – Эдисон надумал встроить в корпус куклы фонограф. По задумке изобретателя, «говорящие» игрушки должны были забавлять и веселить детей.
Когда начался выпуск кукол с фонографами?
В апреле 1890 первые куклы со встроенными в корпус фонографами были выпущены в продажу. Игрушки были весьма хорошо анонсированы, и ожидать спроса от владельцев магазинов производителям не пришлось. Также и хозяева торговых точек не волновались о сбыте необыкновенных новинок. За куклами в буквальном смысле выстраивались очереди.
Длина игрушки составляла 56 см, а весила кукла пару килограммов. Это стало первым неприятным открытием для покупателей. Далеко не каждый маленький ребенок сможет справиться с игрушкой такого веса. Другим не особенно приятным открытием для желающих приобрести куклу с фонографом стала высокая стоимость. Игрушки были изготовлены с использованием натуральной древесины, фарфора и воска. Внутри каждого корпуса был размещен фонограф, который должен был воспроизводить несколько популярных колыбельных.
В чем была проблема с куклами?
Несмотря на недовольство покупателей весом и стоимостью игрушек, «говорящие куклы» Эдисона были расхватаны моментально. Но владельцы магазинов, подавшие заявки на доставку новой партии игрушек, очень быстро стали отзывать их назад. Более того, многие начали возвращать кукол.
Как оказалось, люди, купившие игрушки, практически сразу выявили в них массу недостатков, самым значительным из которых являлась неисправность фонографа. Прибора, встроенного в корпус игрушки, надолго не хватало. Кукла исправно исполняла несколько песенок, а потом начинались проблемы со звуком. Игрушки начинали хрипеть, свистеть, шипеть и издавать прочие неприятные звуки. И, что самое главное, куклы попросту пугали детей — малыши боялись засыпать в своих кроватях даже тогда, когда игрушки уносили в кладовку.
Разумеется, Эдисон решил разобраться в проблеме. Изучив возвращенных кукол, изобретатель понял, что поломка происходила из-за воска, покрывавшего валик. Однако несмотря на исправление недочета, кукол выпускать перестали. На сегодняшний день считается, что только полсотни игрушек остались у покупателей, в то время как выпущено их было семь с половиной тысяч. Сейчас кукол, прозванных «маленькими монстрами», можно увидеть в музеях и в частных коллекциях.