Там, где змеи не водятся: по какой причине в Ирландии их совсем не бывает

Известно, что в Ирландии нет змей. Совсем нет. Легенда связывает этот факт с именем Святого Патрика, который убрал с острова этих рептилий. Но действительно ли он имел к этому отношение? Исследователи полагают, что ситуация чуть более сложная.

Предание

Святой Патрик считается покровителем Ирландии, который принес на остров христианскую веру. Согласно легенде, именно он изгнал всех змей из Ирландии, заманив их на высокий утес, где он постился в течение сорока дней, а оттуда все они упали в морские воды. Это предание о святом покровителе очень любимо, однако научные открытия подтверждают, что среди многочисленных достижений Святого Патрика изгнание змей из Ирландии все же не значится.

Змей не было

По правде говоря, змеи вообще никогда не жили на территории Ирландии. В ходе анализа окаменелостей на Изумрудном острове никаких следов змей обнаружено не было. Более того, считается, что не было их и в Британии. Лишь позже три вида все-таки появилось на территории островов: уж обыкновенный, гадюка и медянка. Как же это произошло?

В течение Ледникового периода Англия и Ирландия были слишком холодными для комфортного существования холоднокровных рептилий, включая змей. 10 000 лет спустя ледники переместились, а Европа, Англия и Ирландия оказались соединены, что открыло возможности для миграции. Многие животные перебрались в Ирландию как раз в этот период. Среди них были бурые медведи, рыси и кабаны.

Затем ледники начали постепенно таять. Переход между Ирландией и Британией существовал 8 500 лет назад, а между Британией и Европой ушел под воду 6 500 лет назад. Так что у змей была пара тысяч лишних лет, чтобы уползти на континент.

Ирландия не уникальна

Оказывается, Ирландия – далеко не единственная в мире страна, где нет этих рептилий. Их нет также в Исландии, Гренландии, Новой Зеландии, на Гавайских островах, в некоторых частях Канады и севера России, а также (и тут ничего удивительного) в Антарктиде. Так что или Святому Патрику пришлось изрядно потрудиться, или же ученые все-таки предоставляют довольно убедительное объяснение.

Кроме того, змеи, возможно, служат аллегорией по отношению к язычеству, которое Святой Патрик «изгнал», когда принес католицизм на ирландские берега.

«Ни в какое время не было никаких упоминаний о змеях в Ирландии. Патрику просто некого было изгонять», — отмечает Найджел Монаган из Национального музея Ирландии в Дублине.

К такому же выводу приходят и американские ученые, отмечая, что климат Изумрудного острова совершенно для змей не подходил, а потому их там и не было.

Интересные факты

Единственная отважная рептилия, которая поселилась и расплодилась на острове, — это обыкновенная ящерица. Кстати, есть ящерица под названием веретеница. У нее нет лап, поэтому ее часто ошибочно принимают за змею.

Еще один интересный факт: шоу «Кельтский тигр» привело к тому, что содержание в качестве питомца экзотической змеи стало чем-то вроде статуса в Ирландии. Но когда экономика страны рухнула, многие змеи остались «беспризорными», потому что их уход и содержание требуют больших затрат.

Кевин Каннингем – основатель сообщества по присмотру за экзотическими животными National Exotic Animal Sanctuary, которое взяло под защиту многих «брошенных» змей. Он верит, что у большинства ирландцев страх змей является врожденным.

Он также добавил: «В нас заложено убеждение, что змея – существо злое и неприятное, совратившее Еву. Поэтому змей и выдворили из Ирландии. Недавно полутораметровая змея оказалась под нашим присмотром, после того как ее владелец потерял работу и был вынужден переехать жить к своим родителям. Будучи настоящей ирландкой, его мать сказала, что, конечно же, она пустит его жить у нее, но ни за что не пустит его удава!»

Вот так просто объясняется отсутствие змей в стране.