Новая ракета SpaceX Starship SN9 прошла испытания двигателей. Это сигнал к тому, что аппарат может быть вскоре запущен — всего через месяц после того, как ее предшественник совершил аварийную посадку и взорвался на стартовой площадке. Однако инженеры компании говорят, что на этот раз учли все недоработки, поэтому запуск пройдет без эксцессов.
Последние приготовления к старту
Прототип космического аппарат SpaceX прошел успешные статические испытания. Ракета зажгла три двигателя Raptor, когда была прикреплена к стартовой площадке. Ограничение полетов в воздушном пространстве вокруг площадки показывает, что SpaceX делала соответствующие запросы. Очистить небо специалисты просят вплоть до воскресенья. Это говорит о том, что новый прототип может стартовать уже в эту пятницу.
Космический корабль SpaceX Starship SN9 под серийным номером 9 (SN9), впервые зажег свои массивные двигатели Raptor, сигнализируя о том, что ракета готовится к своему первому испытательному полету на большой высоте. Статическое огневое испытание, проведенное в среду вечером, позволяет операторам запускать двигатели, пока Starship остается прикрепленным к земле. SN9 сегодня можно увидеть стоящей на стартовой площадке испытательного центра SpaceX в Бока-Чика в Техасе, но в среду очевидцы наблюдали в этом районе бушующий огонь и дым.
Полет по старому плану
Ограничения воздушного пространства в этом районе означают, что первый крупный запуск может состояться уже в пятницу, а резервные слоты будут запущены в субботу и воскресенье. Предполагается, что SN9 совершит то же путешествие, что и его предшественник с серийным номером 8 (SN8), который поднялся на 15 км в воздух, прежде чем загорелся огненным шаром.
Представители компании говорят, что несмотря на печальный опыт, план полета они оставили прежним. Задачи перед кораблем остаются неизменными — сбор и передача информации, доставка данных, снимков, образцов. Будет ли такой утвержденный план удачным, покажет время.
Предыдущая трагедия
Одновременный взлет двух звездолетов зависит от судьбы SN9, которая может закончиться огненным шаром и обломками, как и его предшественник SN8. 9 декабря SN8 взорвался прямо после запуска и упал на землю. Он успел подняться всего на 15 км, а после все, кто наблюдал за полетом, ахнули, увидев вспышку в небе. Подъем прототипа космического корабля таким образом занял около 6 минут.
Когда у корабля вдруг отказали двигатели, он начал свой путь обратно на стартовую площадку. Все следили за тем, как ракета повернула к земле, специалисты вспомнили пророческие слова Илона Маска о том, что посадка будет «не слишком гладкой». Когда SN8 коснулся площадки, он загорелся, вспыхнул и исчез в облаке густого дыма.
Как только завеса спала, все увидели лишь груду обломков. Это все, что осталось от корабля. При всем этом Илон Маск назвал запуск удачным. Он успокоил всех и сказал, что ничего страшного не произошло. Хотя космический кораблю был разрушен, он успел собрать все нужные данные. Это еще на шаг приблизило SpaceX к отправке людей и последующей колонизации Марса.
Учтены все прошлые недочеты
Несмотря на трагическую развязку с запуском SN8, генеральный директор компании Илон Маск продолжил разработку новой ракеты для полета по точно такому же плану. Он счел первый старт успешным, ведь корабль стал «первопроходцем» и открыл путь для SN9 в открытый космос. Оставление планов полета неизменными сэкономило компании много времени и средств. Их пересмотр занял бы еще не один месяц, чего глава компании допускать не хотел.
Новый прототип ракеты оснащен усиленными законцовками крыла и более совершенным носовым обтекателем, но дизайн корпуса остался прежним. Специалисты говорят, что разработали его в соответствии со всеми требованиями, что именно такая форма корабля подходит для полетов по данной схеме. Все, кто следит за разработками SpaceX, могут вскоре увидеть, как ракета взлетит в небо.
В статическом огневом тесте SN9 включил все три двигателя Raptor в течение 1,5-2 секунд. Прошлый тест с взорвавшимся кораблем длился дольше. Некоторые зрители, которые смотрели несколько прямых трансляций, показывающих предполетную проверку, отметили, что сокращенное испытание могло быть намеренно прервано. Возможно, специалисты хотели избежать повреждения стартовой площадки, которое имело место в прошлый раз.
Главное — не останавливаться на достигнутом
Близится к завершению строительство еще одного звездолета под серийным номером 10 (SN10). Это означает, что мы можем увидеть, как два звездолета взлетают одновременно. Раньше такого никогда не делали, поэтому такой старт станет самым уникальным в истории. Но пока это всего лишь предположения.
Хотя в сети разгораются страсти по поводу этого события. Один пользователь Twitter спросил: «SN10 почти полностью готов, ведется ремонт на посадочной площадке. Значит, двойной старт — это то, что мы увидим в следующие несколько недель?» На что Илон Маск просто ответил: «Да». Более точного ответа придумать было нельзя. Похоже, это будет незабываемое зрелище, которое уж точно нельзя пропустить.