Кофеин, содержащийся в кофе и других тонизирующих напитках, относится к самым широко потребляемым психоактивным веществам. Учеными из Базельского университета доказано, что при его регулярном потреблении снижается объем серого вещества в мозге. Впрочем, этот эффект временный и не имеет долгосрочных последствий.
В чем суть эксперимента
Ранее ученые полагали, что сам по себе кофеин напрямую на структуру мозга не воздействует. Мол, его влияние происходит опосредованно. Люди, которые пьют кофе по вечерам, засыпают позже из-за чувства бодрости. Швейцарские ученые под руководством профессора Кристиана Кайохена и доктора Кэролин Райхерт задались вопросом, может ли недостаток сна приводить к изменениям серого вещества?
К участию в медицинском эксперименте допустили группу из 20 молодых людей с отменным здоровьем, которые пьют кофе ежедневно. Добровольцы принимали 10 дней кофеиносодержащие таблетки и следующие 10 дней плацебо. В конце каждого курса медики сканировали мозг с помощью МРТ, измеряя объем серого вещества. Параллельно испытуемых проверяли на качество сна в лабораторных условиях, измеряя электрическую активность мозговых волн.
На свой страх и риск
Первые же результаты эксперимента ученых изрядно удивили. Оказалось, кофеин практически не влиял на качество сна. Показатели во время приема таблеток и плацебо ничем особым между собой не отличались. Но важно отметить, что в опытах участвовали люди, ранее регулярно потреблявшие кофе и, возможно, привыкшие к его психоактивному воздействию.
Но это не последний сюрприз, продемонстрированный экспериментом. МРТ показало, что во время курса приема кофеиносодержащих таблеток объем серого вещества мозга был меньше, а после воздержания от кофеина – больше. Особенно заметной разница была в правой височной медиальной доле, включая гиппокамп, ответственный за консолидацию памяти.
«Полученные данные не означают автоматически, что кофеин как-то негативно влияет на функционирование мозга. Но очевидно, что регулярное потребление кофе может влиять на когнитивные процессы. Как именно – повод для дальнейших исследований», — прокомментировали результат исследования ученые из Базельского университета.