Численность акул как вида неуклонно сокращается по всему мировому океану, однако их быстрое исчезновение стало особо заметно в водах Большого Барьерного рифа, у восточного побережья Австралии. На быстрое сокращение популяции этого грациозного хищника повлияло два фактора: деятельность человека и глобальное потепление, охватившее нашу планету. За последние 50 лет, по сведениям исследователей из университета Квинсленда (Австралия), численность акул здесь сократилась на 92 %.
Это коснулось всех видов акул, от большой белой до акулы-молота. Стало очевидно, что для спасения этого исчезающего рода морских хищников требуется предпринимать срочные меры по их защите. Первые инициативы в этом направлении проявили еще в 1962 году ученые из местных университетов. Именно тогда впервые попытались выяснить точное число акул, обитающих у побережья Австралии.
Влияние человеческого фактора на сокращение популяции акул
Еще два столетия назад мореплаватели, попадавшие в прибрежные воды Австралии, описывали их, как «кишащие акулами». Но уже в 1990-х годах их количество значительно сократилось. Причиной этому послужило начало активной борьбы жителей побережья с опасными, по их мнению, хищниками. Однако статистика дает обратные сведения.
Стало известно, что от зубов акул в среднем погибает около шести человек в год, в то время как за эти же двенадцать месяцев руками человека уничтожается более 100 тысяч особей. Подобное варварское отношение к этим прекрасным и полезным животным для биосферы всех океанов может привести к тому, что они навсегда исчезнут с лица нашей планеты.
Как размножаются акулы
Акулы, вместе со своими ближайшими родственниками скатами и химерами, относятся к классу живородящих рыб. Они размножаются внутренним оплодотворением. По тому как появляется потомство, их разделяют на яйцекладущих, яйцеживородящих и живородящих.
К первому типу акул относятся в основном донные виды, которые живут на мелководье у берегов. Единственным исключением является полярная акула, обитающая в холодных северных морях.
Яйцекладущие акулы по способу продолжения своего рода мало чем отличаются от пресмыкающихся и птиц. Развитие эмбриона в яйце идет медленно, однако появившийся на свет акулий детеныш мало чем отличается от взрослой особи, разве что своими размерами. Этот малыш с первых дней готов жить самостоятельно.
Большинство акул, живущих в настоящее время, относится ко второму типу. Яйца у них получают развитие в утробе матери. Там же из них и появляется потомство, которое какое-то время продолжает находится внутри тела самки, и уже хорошо развитым, готовым к самостоятельной жизни, выбирается наружу.
К третьему типу, живородящему, относятся такие известные всем виды, как голубая акула, акула-молот и некоторые другие. Здесь эмбрион развивается в самом теле самки, получая питание непосредственно от ее кровеносной системы. Как и в предыдущем случае, они покидают утробу матери полностью готовые жить самостоятельно.
Что обнаружили ученые при исследовании
Согласно последним исследованиям, из-за резкого изменения климата и потепления океана, вызванного деятельностью человека, детеныши акул стали рождаться в меньшем количестве. Они недоедают и истощены, так как изменение внешней температурной среды не могло не сказаться на окружающей биосфере в целом, что привело к значительному сокращению пищевых ресурсов.
Австралийские ученые сегодня заняты изучением эмбриональных и молодых яйцекладущих акул, обитающих в водах Большого Барьерного рифа, чтобы определить все возможные для них последствия в связи с повышением температуры воды.
Влияние температуры воды на размножение акул
Акулы, как и их ближайшие родственники скаты, являются медленнорастущими видами, которые размножаются реже большинства других рыб, поэтому во всем мире они находятся под угрозой исчезновения. Команда ученых-ихтиологов изучила виды с Большого Барьерного рифа, откладывающие яйца, как на стадии эмбриона, так и вылупления. После откладывания яиц акулы покидают кладку, которая остается совершенно беззащитной в течение четырех месяцев.
Исследователи протестировали эмбрионы акул в воде с температурой до 31 °C. Они отметили такой факт, что чем выше температура воды, тем быстрее происходит развитие эмбриона внутри яйца, а также быстрее поедается желточный мешок, который для зародыша является единственны источником пищи. Это приводило к тому, что детеныши акул появлялись на свет раньше времени, недоразвитыми и без необходимых запасов энергии.