«Пилтдаунский человек» является одной из самых выдающихся мистификаций XX века. Долгие годы ученые считали его «недостающим звеном» в эволюции между человеком и обезьяной, пока не обнаружилось, что все их горячие дискуссии шли вокруг виртуозной подделки. Прошло 100 лет, но до сих пор весьма обиженное научное сообщество желает определить автора этого надувательства. Некоторые даже подозревают знаменитого писателя Артура Конан Дойла. О крупнейшей в истории науки мистификации поговорим далее.
Сообщение в журнале Nature
Когда-то пилтдаунский человек считался отсутствующим звеном эволюционной цепи. Чтобы своими глазами увидеть «знаменитую находку» в Пилтдаун прибыл сам Конан Дойл. События, произошедшие в дальнейшем, показали, что приезд Шерлока Холмса был бы намного уместнее.
В журнале Nature в 1912 году было опубликовано сообщение, в котором говорилось, что в Пилтдауне (графство Суссекс, Британия) палеонтолог-любитель Чарльз Доусон нашел череп и челюсть человека, существовавшего примерно 2 млн лет назад. В статье было написано, что обнаруженные останки принадлежат прямому предку нынешнего человека.
Подтверждение подлинности находки
Научное описание черепа было сделано знаменитым палеонтологом Артуром Смитом Вудвордом, сотрудником Английского музея. На аутентичность черепа указали и такие магистры, как Графтон Эллиот Смит и Артур Кейт. В New York Times была опубликована статья под названием «Теория Дарвина оправдалась». Раритету присвоили официозное научное наименование — Eoanthropus dawsoni.
Почему находка была признана настоящей
Во-первых, этот артефакт не был обособленной находкой. На тех же землях археологи обнаружили большое количество иных ископаемых эпохи плейстоцена и плиоцена, в частности фрагменты скелета мастодонта. Споры вызывала не правдивость раритета, а его истинная датировка.
Во-вторых, это была волнительная находка, которая реализовывала мечты многих ученых. Научное общество буквально жило в ожидании открытия переходного периода от обезьяны к человеку. И вот был найден пилтдаунский человек, обезьяньи признаки которого пребывали в безупречном сочетании с чертами людей.
И все же некоторым показалось необычным несовпадение между параметрами черепа, которые приближались к нынешним стандартам, и челюстью, слишком похожей на обезьянью. Ответом на эту оговорку стала идея о том, что мозг развивался быстрее иных органов человека.
В челюсти пилтдаунского человека находились коренные зубы с плоской поверхностью, несвойственной для обезьян. Для полной уверенности не хватало лишь клыка. Эта деталь была найдена через год выдающимся палеонтологом Тейяром де Шарденом.
Подозрения в фальсификации
Постепенно загадки истории, которая приключилась в области антропологии, начали раскрываться. Так, в 1916 году прозвучала первая хлесткая критика. Ее высказал смотритель Нью-Йоркского музея природной истории. Он открыто заявил, что челюсть пилтдаунского человека в действительности обезьянья. Также один анатом из Британии заметил, что хозяином клыка, который обнаружил де Шарден, является молодой индивид, в то время как коренные зубы «отсутствующего звена» значительно истерты.
В 1935 году зубной врач Марстон тоже раскритиковал находку. Он заявил, что останки человека из Пилтдауна выглядят древними лишь за счет окраски хромпиком. После ученые вспомнили, что возле Пилтдауна не было найдено отложений эпохи плиоцена, а значит о миллионах лет говорить нельзя. В итоге было доказано, что зубы артефакта кто-то сточил специально.
Обличение
В течение 40 лет пилтдаунский человек являлся важнейшим свидетельством состоятельности теории эволюции. Лишь в 1953 году Британский музей сделал официозное заявление о том, что этот артефакт является подделкой. Были проведены анализы содержания азота и фтора, которые позволили установить возраст останков. Оказалось, что челюсти было не более 500 лет, а черепу – 600.
Кем был фальсификатор
До сих пор никто не знает, кто именно создал столь смелую археологическую подделку. Главным подозреваемым является Чарльз Доусон, первооткрыватель фальшивки. За годы работы он нашел множество иных артефактов, 40 из которых вскоре были признаны фикцией.
В перечень возможных фальсификаторов также вошли Вильям Раскин Баттерфильд, смотритель музея природной истории в Гастингсе, Тейяр де Шарден, Артур Смит Вудворд и зоолог-волонтер Мартин Хинтон.
Удивительно, но Артур Конан Дойл тоже оказался среди подозреваемых. Известно, что он являлся не только писателем, но и коллекционером окаменелостей. Конан Дойл был знаком с Доусоном и даже жил некоторое время вблизи Пилтдауна. Мало того, обнаружено много общего между деталями его романа «Затерянный мир» и пилтдаунской подделкой. Вероятно, писатель хотел таким образом поставить на место тогдашних магистров, многих из которых он именовал «деструктивными эволюционистами».
Всего за 17 лет до обличения в Пилтдауне был установлен монумент в честь открытия «отсутствующего звена». Памятник стоит и сегодня, напоминая об одной из самых колоссальных мистификаций в истории нашей цивилизации.
Нашли нарушение? Пожаловаться на содержание