Портовый город Лабуан Баджо находится на западе острова Флорес, что в Индонезии. Основная его задача — быть перевалочным пунктом между портами страны и островом Комодо, на котором живут самые большие в мире вараны.
Аренда лодки стоит 32 доллара (или около 450 000 рупий). Полчаса плавания по неспокойным водам Индийского океана — и вы на острове Комодо, который является частью Комодского национального парка. Он внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Площадь острова — 390 квадратных километров. Население — всего 2 000 человек. Это местечко напоминает тропический рай. Однако большинство туристов посещает остров по другой причине. Здесь живут комодские вараны, которых называют современными драконами.
Гигантский доисторический ящер
Окаменелые останки варанов были найдены в Австралии. Их возраст превышает 4 миллиона лет. На индонезийские острова этот вид попал около 900 тысяч лет назад, избежав вымирания, которое постигло остальных представителей мегафауны. Современные вараны меньше доисторических предков — их длина достигает 3 м, а вес не превышает 80 кг. Их также называют динозаврами.
«Остров Драконов»
Туристы, посещая остров, имеют возможность вблизи увидеть ящеров в природной среде обитания. За 250 000 рупий смотритель парка покажет парк и его хищных жителей.
Самки значительно меньше самцов, что позволяет отличать их друг от друга невооруженным глазом. Туристы рассказывают, что во время экскурсии также можно встретить детенышей ящеров. Они живут на деревьях, пока не вырастают до необходимых размеров, чтобы охотиться на оленей и кабанов. До пятилетнего возраста малыши питаются мелкими рептилиями и насекомыми.
Большинство ящеров, утверждают туристы, достаточно спокойно реагируют на людей. Они привыкли к посетителям. Смотрители рассказывают, что вараны развивают скорость до 20 км/час при необходимости, однако чаще всего они предпочитают расслабленный образ жизни.
Известны ситуации, когда вараны нападали на людей, но обитатели Комодского национального парка вполне дружелюбны.