Недавно было обнаружено письмо Альберта Эйнштейна, датированное 1949 годом, в котором он обсуждает связь между физикой и биологией. И только семь десятилетий спустя появились этому доказательства.
С самого начала электронной эры исследователям стало проще взаимодействовать с широкой общественностью, получая доступ к ценным ресурсам, недоступным ранее.
Ученые обнаружили ранее неизвестное письмо, написанное в 1949 году не кем иным, как Альбертом Эйнштейном. В нем математик и физик обсуждает пчел, птиц и ведет рассуждения о том, могут ли новые принципы физики возникнуть в результате изучения чувств животных.
В 2019 году Джудит Дэвис — пенсионерка, живущая в Соединенном Королевстве, — прочитала статью о математических способностях пчел. Она обратилась к исследователям, чтобы поделиться письмом 72-летней давности, которое Эйнштейн адресовал ее покойному мужу Глину Дэвису. Ученые потратили год на изучение драгоценного документа.
Эйнштейн был одним из величайших мыслителей двадцатого века
Его воображение помогло сформировать многие технологии, которые определяют современную информационную эпоху. Например, общая теория относительности Эйнштейна управляет крупномасштабной структурой Вселенной, что, в свою очередь, позволяет корректировать систему GPS, используемую на наших смартфонах.
В 1921 году Эйнштейну была присуждена Нобелевская премия за исследование “фотоэффекта”. Этот эффект описывает, как свет может удалять электроны из атомов — принцип, лежащий в основе работы современных солнечных элементов.
В 1933 году Эйнштейн покинул Германию, чтобы работать в Принстонском университете в Соединенных Штатах. Именно здесь, в апреле 1949 года, он встретился с ученым Карлом фон Фришем на лекции.
Фон Фриш посетил Принстон, чтобы представить свои новые исследования о том, как пчелы могут более эффективно ориентироваться в пространстве с использованием поляризационных паттернов света, рассеянного с неба. Он использовал эту информацию, чтобы помочь перевести ставший знаменитым язык танца пчел, за что в конечном итоге получил свою собственную Нобелевскую премию.
На следующий день после того, как Эйнштейн прослушал лекцию фон Фриша, два исследователя встретились лично.
Поведение животных, с точки зрения физика
Вероятно, письмо Эйнштейна является ответом на запрос, который он получил от Глина Дэвиса. В 1942 году, когда бушевала Вторая мировая война, Дэвис вступил в Британский королевский флот. Он получил образование инженера и исследовал такие темы, как перспективное использование радаров для обнаружения кораблей и самолетов. Эта зарождающаяся технология в то время держалась в строжайшем секрете.
По полному совпадению биозвуковое зондирование было обнаружено у летучих мышей в то же самое время, что навело людей на мысль о том, что животные могут иметь иные чувства, которых нет у людей. Хотя любая предыдущая переписка Дэвиса с Эйнштейном представляется утерянной, исследователей заинтересовало, что могло побудить его написать знаменитому физику.
Поэтому они принялись рыться в онлайн-архивах новостей, опубликованных в Англии в 1949 году. Они обнаружили, что находки фон Фриша в области пчеловодства уже были большой новостью к июлю того года, и это даже было освещено в лондонской газете Guardian.
В новостях специально обсуждалось, как пчелы используют поляризованный свет для навигации. Таким образом, именно это побудило Дэвиса написать Эйнштейну. Вероятно также, что в первоначальном письме Дэвиса Эйнштейну конкретно упоминались пчелы и фон Фриш, поскольку Эйнштейн ответил: “Я хорошо знаком с замечательными исследованиями г-на В. Фриша”.
Похоже, идеи фон Фриша о чувственном восприятии пчел остались в мыслях Эйнштейна с тех пор, как два ученых пересеклись в Принстоне шестью месяцами ранее.
Наблюдение за поведением животных
В своем письме к Дэвису Эйнштейн также предполагает, что, для того чтобы пчелы расширили знания о физике, необходимо наблюдать за их поведением. То есть ученый предполагал, что новые открытия могут быть сделаны в результате изучения поведения животных.
Эйнштейн писал: «Вполне вероятно, что изучение поведения перелетных птиц и почтовых голубей может привести к пониманию каких-то физических процессов, которые еще не известны».
Идеи Эйнштейна кажутся правильными
Теперь, спустя более 70 лет, исследования действительно раскрывают секреты того, как перелетные птицы ориентируются в пространстве. Ведь они пролетают тысячи километров и прибывают в точное место назначения.
В 2008 году дроздов оснастили радиопередатчиками. Оказалось, эти птицы используют форму магнитного компаса в качестве основного ориентира во время полета.
Одной из теорий происхождения ориентира у птиц является использование квантовой случайности. Эта концепция была впервые предложена Эйнштейном. Интересно, что она была введена как концептуальный провал квантовой механики, а не как одна из ее определяющих центральных частей, как мы ее теперь понимаем.
Эта теория предполагает, что химические реакции пар радикалов в криптохромах — сигнальных белках, обнаруженных у некоторых растений и животных, подвержены влиянию магнитного поля Земли и, таким образом, составляют основу биологического магнитного компаса птицы.
Хотя Эйнштейн не соглашался с этой теорией, его готовность размышлять о том, как мы могли бы узнать новые вещи из чувственного восприятия животных, предполагает, что он был бы в восторге от того, как новые исследования миграции птиц раздвигают границы нашего понимания физики.
Действительно, письмо Эйнштейна Дэвису свидетельствует о том, насколько он был открыт для новых возможностей в области физики, наблюдаемой в природе. Это еще раз иллюстрирует, насколько он был внимателен к тому, что можно обнаружить, если взглянуть на мир под другим углом.