Динозавры господствовали в небе 150 миллионов лет, но то, как они научились летать, долгое время озадачивало палеонтологов. Недавнее открытие окаменелостей предков птерозавров проливает немного света на темное прошлое. Трехмерное сканирование показало, что у бескрылых лагерпетидов есть общие черты с парящими в воздухе рептилиями.
Юркие, с отличным чувством равновесия
Новое исследование небольшого драконоподобного вида рептилий, жившего 237 миллионов лет назад, дало неожиданный результат. Скорее всего, он относится к самым ранним предкам птерозавров, которых палеонтологи все никак не могли найти.
Благодаря неплохо сохранившейся частичной окаменелости черепа Dromomeron gregorii, одного из видов лагерпетидов, ученые смогли проанализировать его внутреннее строение. По восстановленным долям мозга можно сделать вывод, что эти доисторические животные были чрезвычайно подвижными и обладали превосходным чувством равновесия.
«Дино» или «птеро»?
По мере накопления информации и обнаружения других окаменелостей ученые смогли составить портрет этих животных. Они были бескрылыми небольшими рептилиями, обитавшими в триасовый период на протоматерике Пангея во временном отрезке 237-210 миллионов лет назад.
Палеонтологов давно волновало, почему их кости формой и соотношением длины так похожи на кости птерозавров. До недавнего времени лагерпетидов считали родственниками сухопутных динозавров. Однако недавно найденные передние конечности и черепа имеют черты, более характерные для летающих ящеров.
Высокие технологии спешат на помощь
Используя передовые технологии микрокомпьютерной томографии (КТ), исследователи взялись за восстановление мозга и сенсорных систем в обнаруженных недавно черепах. КТ использует рентгеновские лучи для создания трехмерных поперечных сечений физического объекта.
— Регулярная проверка качества ссылок по более чем 100 показателям и ежедневный пересчет показателей качества проекта.
— Все известные форматы ссылок: арендные ссылки, вечные ссылки, публикации (упоминания, мнения, отзывы, статьи, пресс-релизы).
— SeoHammer покажет, где рост или падение, а также запросы, на которые нужно обратить внимание.
SeoHammer еще предоставляет технологию Буст, она ускоряет продвижение в десятки раз, а первые результаты появляются уже в течение первых 7 дней. Зарегистрироваться и Начать продвижение
«Компьютерные томографические данные были революционными для палеонтологии, — сказала профессор Мишель Стокер, один из авторов проекта. — Некоторые из окаменелостей были выкопаны почти 80 лет назад, но тогда череп Дромомерона без опасности разрушения исследовать было невозможно. Сегодня мы используем КТ для тщательной реконструкции строения мозга и внутреннего уха небольших окаменелостей для определения ранних родственников птерозавра».
Новый взгляд на старые вещи
Выяснилось, что у нелетающих лагерпетидов уже развился ряд нейроанатомических особенностей, которые чуть позже позволили летать птерозаврам. Мартин Эскурра, ведущий ученый Museo Argentino de Ciencias Naturales, считает, что открытие поможет сгладить пробелы в возникновении феномена полета.
Палеонтологи надеются, что эволюционная последовательность, выявленная исследованием, позволит под другим углом рассмотреть механизмы развития этих рептилий и возможностей их полета.
Рано ставить точку
Когда-то ученые приписывали быструю эволюцию ранних птерозавров уникальному строению их тела. Теперь выяснено, что лагерпетиды, по сути, являются потомками летающих ящеров и при этом много общего имеют с сухопутными динозаврами. Эволюция птерозавров шла с такой же скоростью, что и у других основных групп рептилий.
«Полет — явление уникальное. Оно многократно изменялось и воспроизводилось на разных уровнях в истории Земли, — сказал Сергоша Эверс из Фрибургского университета. — Новая гипотеза позволила пересмотреть взаимоотношения вымерших видов динозавров. Это важный шаг в понимании происхождения механизмов полета птерозавров».
Однако ряд ведущих палеонтологов считают, что загадка эволюции остается все еще нерешенной. «Нам все еще недостает информации о ранних птерозаврах. Нам доподлинно не известно, каким конкретно изменениям подвергались их скелеты, чтобы сухопутные ящеры научились летать», — резюмировал профессор Нессбит.
Нашли нарушение? Пожаловаться на содержание