Британские ученые выявили любопытную вещь. Оказалось, что бытовой мусор может быть полезным для некоторых представителей экосистемы. Речь идет об отходах, попадающих в реки и озера. Как это возможно? Ведь нас с детства учат сортировать и правильно складировать отходы жизнедеятельности. Но не все так однозначно.
Благодарные жители речные
Ежедневно миллионы тонн мусора попадают не только на мусоросжигательные заводы, но и в окружающую среду. Значительная часть в итоге оказывается в водоемах, смываемая дождями. Казалось бы, бытовые отходы должны отравлять воду, губя все живое. Но научные изыскания доказывают, что это не всегда так.
Тысячи видов организмов, обитающих в водной среде, адаптировались к инородным предметам. Да так лихо, что более уютно чувствуют себя на покрышках, досках, различной утвари, чем на природных объектах. Британские ученые не поленились и подсчитали, что на мусоре улиток, пиявок, мелких ракообразных, членистоногих и насекомых обитает больше, чем на природных камнях.
Доказано наукой
Биологи Ноттингемского университета Англии собрали образцы бытового мусора, выброшенного людьми, а также камней. В качестве испытательной площадки выступили речушки Сэффрон-Брук, Блэк-Брук и Лин. Тщательный анализ показал, что на предметах искусственного происхождения отмечается гораздо большее видовое разнообразие и количество беспозвоночных, чем на поверхности камней, испокон веков лежавших в руслах рек.
Ученые ни в коей мере не призывают граждан отказываться от экологической политики, ведь выброшенные в природу предметы мешают людям и загрязняют планету. Но факт остается фактом. В выигрыше от загрязнений остаются многие виды водных организмов.
Курорт для беспозвоночных
Выяснилось, что жители рек и озер предпочитают селиться на пластике, кирпичах, тканях и металле. Эти поверхности их привлекают больше всего. Зато камень и стекло являются нежеланным местообитанием. На этих объектах биоразнообразие гораздо меньше. Настоящим курортом для живности стали полиэтиленовые пакеты.
С чем конкретно это связано, никто не знает. Проведя параллели, можно сказать, что улиткам и козявкам больше нравятся шероховатые поверхности. Вы можете справедливо возразить, что метал гладкий. Это так, но только до определенного времени. В воде начинаются процессы коррозии. Металлические поверхности быстро теряют свою однородную структуру.
С пакетами ситуация немного иная. Эксперты из Великобритании полагают, что их гибкая структура походит на колышущиеся в волнах водные растения.
Слово ученым
Руководитель проекта Хейзел Уилсон прокомментировала ситуацию: «Исследование, проведенное нами, показало, что мусор, попав в среду обитания, отчасти приносит пользу рекам. Если бы его не было, биологическое разнообразие в водной среде было бы гораздо ниже».
«Для природы важно, чтобы сообщество беспозвоночных было более разнообразным. От них зависит речная экосистема, обеспечивающая пищей птиц, рыб, земноводных. Также эти создания влияют на круговорот питательных веществ и связывание углерода», — дополнила исследователь.
Все хорошо в меру
Это лишь один из аспектов сложной экосистемы планеты Земля. Ученые предупреждают, что их выводы вовсе не означают, что надо отказаться от сбора мусора. Если он попадает в водоемы в умеренном количестве, это одно. Но в больших объемах продукты человеческой цивилизации отравляют воду токсинами и химикатами вследствие разложения резинотехнических изделий, коррозии металла, синтетических материалов. Но особенно губителен микропластик.
Ученые предлагают не просто очищать русла рек, пруды и озера, лишая маленьких обитателей комфортного дома. Взамен вынутой покрышки или пластикового ведра в воду надо бросить ветку дерева или корягу. А еще лучше обеспечить комплексные насаждения водных растений, на которых также охотно селятся беспозвоночные.
Истинный враг
Ученые, изучающие загрязнение рек, говорят, что главная опасность для всего живого кроется в крошечных частичках распадающегося пластика. Это очень устойчивый материал, который веками не разлагается на составные химические элементы.
Британские ученые выявили следы микропластика даже в самых незначительных водных потоках, будь то реки или ручьи. Чем ближе к городам, тем его концентрация выше. Далее течение несет вредные вещества в океан. Загрязнение происходит гораздо быстрее, чем ожидалось. Частицы обнаруживаются практически в каждой пробе воды.
Микропластик является одним из основных факторов загрязнения океанов, как выяснили исследователи в рамках первого в мире подробного исследования в масштабах всего водосбора. Этот мусор, включая микрошарики и микроволокна, токсичен для экосистем. Британцы проверили 40 участков вокруг Манчестера и обнаружили, что все водные пути содержат эти маленькие токсичные частицы.
Они попадают в речные системы из множества источников, включая промышленные, ливневые и бытовые сточные воды. Согласно данным экспертов из Манчестерского университета, в большинстве исследованных рек было выявлено около 517 000 пластиковых частиц на квадратный метр.
Любопытно, что периодические наводнения, случающиеся в Великобритании, очищают экосистему на суше в среднем на 70 %. Однако радоваться преждевременно. Мусор и микропластик, накапливаемые вдоль русел рек, уносятся водными потоками в Атлантику. Здесь токсины и вредные вещества попадают в тела рыб и морских обитателей. Затем их вылавливают рыбаки. Именно такая пища попадает на наш обеденный стол.