Долгое время существовали предположения об истинной причине смерти Наполеона Бонапарта на острове Святой Елены 5 мая 1821 года. Через 200 лет после этого события биохимик из Университета Де Монфора в Лестере (Великобритания) заявил, что наконец-то разгадал тайну того, что убило одну из самых известных фигур в истории.
Именно любовь к одеколону убила его, утверждает Парвез Харис, профессор биомедицинских наук в Школе смежных медицинских наук Де Монфора. По словам доктора Хариса, Наполеон медленно отравлял себя в течение нескольких лет, интенсивно и непрерывно используя туалетную воду, содержащую потенциально токсичные ингредиенты.
Аромат смерти
«Наполеон был большим поклонником одеколонов с тех пор как в 1792 году началось их коммерческое производство, — объяснил доктор Харис. — По меньшей мере 20 лет он купал в них свое тело, выливал себе на голову, а в некоторых случаях буквально пил их. Он брал бутылки с собой, отправляясь в дипломатические миссии. Записи показывают, что он применял от двух до трех бутылок в день, хотя даже сейчас люди могут использовать бутылку в год!»
Император Франции был убежден, что его любимый одеколон может защитить его от болезней и преждевременной смерти. Как бы странно ни звучала эта идея, возможно, у его веры были какие-то основания.
Одеколон в качестве антисептика
Наполеон использовал одеколон, содержащий большое количество спирта, в качестве антисептика. Возможно, это помогло ему избежать бактериальных и вирусных инфекций, распространенных среди людей, участвовавших в его военных кампаниях.
Известно, что Наполеон не доверял врачам и предпочитал ежедневно мыть свое тело с головы до ног мужскими духами, чтобы сохранить здоровье и жизненную силу. Он, по-видимому, даже иногда употреблял одеколон внутрь — настолько был убежден, что в этой жидкости содержатся магические ингредиенты, которые могут сохранить его молодым навсегда.
В ограниченных дозах туалетная вода Наполеона могла быть безвредной или даже полезной. Одеколоны получают свой характерный запах от эфирных масел, содержащихся в цветах и других растениях. Эти масла могут иметь некоторые положительные эффекты, если принимать их в ограниченных дозах, например повысить функционирование иммунной системы, уменьшить воспаление, снизить беспокойство и способствовать здоровому сну.
Токсичные эфирные масла
Но при употреблении в значительных количествах эфирные масла способны стать токсичными. Современные исследования показали, что их высокий уровень может вызвать серьезный гормональный дисбаланс, приводящий к судорогам и выпадению волос. Кроме того, чрезмерное потребление эфирного масла может подвергнуть человека риску развития патологий ЖКТ.
Наполеон страдал от всех этих проблем, как указывает Харис. На самом деле, по общему мнению, полководец, скорее всего, умер от язвы желудка. Врач Наполеона, Франсуа Карло Антоммарчи, провел первоначальное вскрытие пациента и указал на эту патологию.
Несколько современных исследователей, изучавших смерть Наполеона, согласились с этим выводом. Работа Хариса не противоречит и не оспаривает это открытие, но идет глубже, определяя вероятную причину недуга.
А может, его отравили мышьяком?
Другая популярная теория утверждала, что Наполеон умер от отравления мышьяком. Это означало бы, что он был намеренно отравлен и убит своими врагами, скорее всего, британскими охранниками, которым было поручено присматривать за ним во время его ссылки на остров Святой Елены. Британские войска разгромили и взяли в плен Наполеона при Ватерлоо в 1815 году, и, возможно, британские лидеры решили, что пришло время ускорить его смерть.
Эта гипотеза не была основана исключительно на предположениях. Образцы волос были взяты у Наполеона после его смерти, и тестирование показало, что они содержали высокий уровень мышьяка. Известно также, что перед смертью Наполеон испытывал симптомы, связанные с отравлением мышьяком.
Но более поздние исследования подорвали эту теорию. Ученые проанализировали дополнительные образцы волос Наполеона, взятые в разное время его жизни, и обнаружили во всех них тревожное количество мышьяка. Мышьяк часто использовался в клеях и красителях в XVIII и начале XIX в., когда жил Наполеон. Исследователи изучили образцы волос, взятые у других людей, которые в то время жили в Европе, и обнаружили, что они также содержали повышенный уровень мышьяка.
Здоровье Наполеона могло быть подорвано воздействием мышьяка в течение всей его жизни. Но нет никаких оснований полагать, что кто-то отравил его намеренно.
Не имея никаких реальных медицинских знаний, Наполеон использовал гораздо больше одеколона, чем его тело могло безопасно выдержать. Трагический исход, вероятно, был неизбежен.
Харис уверен, что раскрыл истинную причину смерти Наполеона: «На мой взгляд, нет никаких сомнений в том, что одеколон был основным ядом, хотя совместное воздействие других химических веществ, включая мышьяк, должно было способствовать его плохому здоровью и, в конечном счете, его смерти от болезней желудка».
Если доктор Харис прав, это означает, что один из самых знаменитых и выдающихся политических и военных лидеров в истории скончался от того, что занимался самолечением.