Мыши в невесомости: странное поведение грызунов при отсутствии гравитации

Для изучения влияния невесомости на организм живых существ NASA отправило на МКС 20 самок мышей разных возрастов. Животные должны были провести на станции 37 дней, что в человеческом эквиваленте равно 3,5 годам.

Цель эксперимента

Прежде чем отправлять грызунов на МКС, ученые понаблюдали за их поведением в условиях отсутствия гравитации в лаборатории. Тогда оказалось, что никакого негативного влияния на здоровье мышей невесомость не оказывает.

Проверить физическое состояние подопытных в лабораторных условиях у ученых получилось. Однако длительно отслеживать поведение грызунов при отсутствии гравитации довольно сложно. Именно поэтому группу животных и было решено отправить непосредственно на МКС.

Наблюдение за мышами, по мнению ученых, позволило бы им лучше узнать, какое влияние длительное пребывание в состоянии невесомости оказывает на людей. Грызуны, как известно, отличаются ускоренным метаболизмом. А поэтому именно мыши для этой цели показались специалистам наиболее подходящими подопытными.

Самочувствие

Помимо отправки на МКС 20 самок, ученые также создали контрольную группу мышей и оставили ее на Земле. Путем сравнения поведения грызунов из обеих групп ученые надеялись получить более точные данные об особенностях поведения подопытных.

Как сообщила недавно Эйприл Ронка, специалист из Исследовательского центра Эймса NASA, все без исключения мыши отлично пережили эксперимент и на настоящий момент чувствуют себя превосходно. Ученые даже обратили внимание на то, что грызуны на орбите не только хорошо ели, но и тщательно ухаживали за своей шкуркой. А значит, чувствовали себя животные неплохо.

Первые наблюдения

Что же касается самого эксперимента, то в первое время на станции мыши вели себя вполне обычно — не отказывались от еды, взаимодействовали с сородичами, умывались. То есть их поведение абсолютно ничем не отличалось от поведения оставшихся на Земле грызунов.

Поначалу в условиях постоянной невесомости на МКС мыши чувствовали себя неуверенно. Однако через короткий промежуток времени животные полностью освоились в своей клетке. Адаптировавшись к микрогравитации, мыши начали активно передвигаться в доступном им пространстве, ловко цепляясь хвостами за прутья, чтобы не взлетать.

Странности в поведении

Рядом с клеткой с мышами на МКС, конечно же, была установлена видеокамера, работающая круглосуточно. На 3-5-й день специалисты, наблюдавшие за мышами, заметили странности в их поведении. Некоторые грызуны начали подолгу и бесцельно бегать кругами по стенам, потолку и полу клетки, во всех направлениях.

Сначала вела себя подобным образом только пара-тройка мышей. В дальнейшем к бегающим кругами сородичам присоединились все остальные особи, за исключением самых старых. При этом мыши контрольной группы, также находящиеся на Земле в клетке, подобным образом себя не вели.

Как ученые объяснили поведение грызунов

Точно сказать, что именно стало причиной активного коллективного кругового передвижения мышей по клетке, ученые пока не могут. Однако несколько предположений специалистами по этому поводу уже было высказано.

По мнению ученых, мыши, возможно, почувствовали дискомфорт из-за ограниченности и скудности той среды, в которой оказались. Однако грызуны контрольной группы, также находившиеся в клетке, подобным образом себя не вели. Поэтому ученые предположили, что на поведение животных могли повлиять и какие-либо другие факторы.

Возможно, бегая по стенам, потолку и полу клетки, грызуны таким образом старались «почувствовать» равновесие, нарушенное отсутствием гравитации.

Также некоторые специалисты предположили, что мыши и просто развлекались так, как они это делают, к примеру, бегая в колесе. Вполне возможно, что отсутствие гравитации доставляло животным удовольствие и они выразили это в активных движениях.

Возможно, и наоборот, мыши испытывали дискомфорт из-за непривычной среды. Такое также может быть, но все же большинство специалистов эту точку зрения не поддерживают. Каких-либо других признаков стресса у мышей учеными замечено не было.

Таким образом, конкретного вывода о том, почему подопытные грызуны бегали по клетке, биологи сделать пока не могут. По словам специалистов, для того чтобы понять мотивы мышей, нужно провести дополнительные исследования.