Австралийские ученые предполагают, что 42 000 лет назад на Земле произошла смена магнитных полюсов. В качестве доказательств они провели радиоуглеродный анализ ископаемых деревьев, обнаруженных в Новой Зеландии. Возможно, это эпическое событие привело к исчезновению неандертальцев.
Автостопом по галактике
Исследование окаменелых деревьев выявило резкое повышение концентрации в атмосфере радиоуглерода, спровоцированное коллапсом магнитного поля планеты и влиянием солнечного ветра. Важно, что глобальной катастрофе предшествовало ослабление магнитных полей, также фиксируемое последние 170 лет. Возможно, нас тоже ожидает в обозримом будущем событие титанических масштабов.
Явление будет заметно невооруженным глазом из любого уголка планеты. Полюса окрасят всполохи обширного полярного сияния, электрические бури охватят планету, а небосвод окрасится багряным цветом. В это время Землю будет бомбардировать смертоносная космическая радиация.
На научном языке смена полюсов называется переходным геомагнитным событием Адамса, названным в честь автора бессмертного фантастического произведения «Автостопом по Галактике» Дугласа Адамса. Согласно произведению, «ответом на жизнь, Вселенную и все остальное» является число 42. Прямая аналогия с цифрами, когда полюса перевернулись последний раз.
Событие, окаменевшее в дереве
По словам соавтора исследования, профессора UNSW Science Криса Терни, ученым впервые удалось выполнить точную датировку времени и последствий воздействия на природу переключения магнитных полюсов. Открытие стало возможным благодаря сохранности в отложениях сорокатысячелетней давности новозеландских деревьев каури.
«Исследуя древние стволы, мы измерили и точно датировали скачок уровня радиоуглерода в атмосфере Земли, который вызван коллапсом магнитного поля планеты», — сказал Крис Терни.
Глобальная катастрофа
Согласно выводам команды, наиболее драматичным для окружающей среды был период, когда полюса мигрировали по Земле. «Сила магнитного поля не превышала 6% во время события Адамса, периодически снижаясь до нуля. Экран, прикрывающий планету от космического излучения, полностью исчез», — сообщил профессор.
К счастью, солнечная активность в этот период была на минимуме. Сложно представить, как изменилась бы биосфера, если бы на Солнце происходили мощные вспышки.
«Нефильтрованное излучение из космоса разрывает частицы воздуха в атмосфере Земли, отделяя электроны и испуская свет — процесс, называемый ионизацией. Это разрушает озоновый слой, порождая волну глобальных климатических изменений», — пояснил автор исследования.
Косвенным доказательством правильных расчетов ученых события Адамса являются такие загадки эволюции, как масштабное исчезновение неандертальцев, внезапное появление и распространение пещерной живописи, одновременное вымирание 42 000 лет назад мегафауны на материковой части Австралии и Тасмании.
Почему же вымерли неандертальцы, но пережили глобальную катастрофу хомо сапиенс? Возможно, многие люди также погибли, а выжившие жили в пещерах, чьи стены защищали от временного скачка космического излучения. Предположительно это также связано с физиологическими особенностями и образом жизни неандертальцев, которые в основном охотились на крупных животных в северных широтах, были более коренастыми и мускулистыми.
Происходящее сегодня на Земле заставляет задуматься. За 170 лет наблюдений магнитное поле ослабло на 9%, а северный магнитный полюс стремительно, по геологическим меркам, перемещается в сторону Сибири. В случае смены полюсов экологическую катастрофу усугубит высокая концентрация углерода в атмосфере.