Тараканьи бега зародились еще в Древнем Египте и Древней Греции. Они были также популярны в Византии. В те времена собственного бегового таракана имел каждый знатный человек, а участие в мероприятии было обязательным для элиты. В Россию это развлечение пришло после 1812 года и вскоре стало очень популярным.
Беговые тараканы — это не шутка
Изначально в России в качестве бегунов выступали обычные прусаки. Их усы были такими длинными, что являлись предметом особой гордости хозяев этих «питомцев». Каждый владелец старался выкрасить усики своих бегунов в яркие цвета, чтобы выделить их из «толпы». В конце XIX века это развлечение приобрело небывалую популярность. Один купец из столицы даже умудрился проиграть на бегах свои мясные лавки, полностью лишившись бизнеса.
У русских классиков тоже можно встретить упоминание о таких бегах. Например, в «Беге» Михаила Булгакова, романе «Похождения Невзорова, или Ибикус» Алексея Толстого или рассказах Аркадия Аверченко. В природе есть более 4000 видов тараканов, но для бегов годятся далеко не все. Лучшими бегунами считались мадагаскарские тараканы. Они одни из самых крупных, достигают 10 см в длину. Они умеют шипеть и развивают скорость до 4 км/час. Это уникальные показатели для насекомого.
В тараканьих бегах есть свои нюансы
Скорость таракана не всегда гарантирует победу. Это насекомое не отличается умом (возможно, таракан просто не знает, что участвует в соревнованиях). На беговой дорожке бегун может вдруг развернуться и ринуться к старту. Хозяин не мог помочь таракану, так как, согласно правилам, прикасаться к нему нельзя. Можно лишь направлять его криками. Но это, разумеется, особого эффекта не дает. Некоторые владельцы шли на хитрость. Они светили на таракана фонариком, насекомое двигалось вперед в поисках тени.
Беговые тараканы содержались в хороших условиях и на специальной диете. Им давали сахар, курагу, зеленый салат, белое вино, яйца, кофе и пиво. Их даже тренировали перед забегом. При этом у каждого владельца были свои секреты. Содержали насекомых в тепле, поддерживая высокую влажность. Их каждую неделю «купали», опрыскивая водой.
Современные тараканьи бега
В австралийском Квинсленде тараканьи бега проходят по сей день. Первый турнир здесь состоялся в 1982 году. Считается, что организовали его русские эмигранты. Они долго спорили о том, какие тараканы быстрее бегают, а потом решили проверить это на практике. Тогда на «турнир» собралось немало зевак. Людям понравилась идея. Уже в следующем году забег проходил на официальном уровне.
С тех пор каждый январь в отеле Story Bridge собираются любители тараканьих бегов и борются за обладание “Золотого Кубка». Соревнование состоит из семи забегов: по очереди идет спринт, бег с препятствиями и забег «Золотого Кубка» (в каждом туре несколько этапов). Тараканов накрывают на стартовой полосе банками. По команде «Старт» банки поднимают. Тараканы бегут каждый по своей дорожке.
Побеждает то насекомое, которое дойдет до края ринга первым. В городе есть даже своеобразная «Аллея Славы» для беговых тараканов. Имена фаворитов таковы: Бальбоа, Дэнди, Королева канализации и другие. Насекомых премируют не только за показатели скорости, но и за экстерьер. Есть даже специальные эстетические соревнования. Мода на тараканьи бега дошла и до современной Москвы. В ночных клубах эта забава становится все более популярной.