В ознаменование прибытия новейшего марсохода NASA на Марс Лондонский Музей естественной истории разместил гигантскую копию Красной планеты рядом со своим знаменитым китовым центром.
Марсоход Perseverance («Настойчивость») совершил посадку на Марс вчера ночью после семимесячного путешествия с Земли и теперь начнет свой поиск следов прошлой микробной жизни.
Посадку отметили
Чтобы отметить этот кульминационный момент, Музей естественной истории в Лондоне добавил пятно красного цвета к своему залу Хинтце, наряду со скелетом голубого кита «Надежда», который прибыл сюда в 2017 году.
Ученые из Музея также работают с НАСА и коллегами из Европейского космического агентства, чтобы дать рекомендации по сбору образцов горных пород и почвы.
Часть миссии «Настойчивость» состоит в том, чтобы собрать образцы из марсианского грунта и сохранить их готовыми для последующей совместной миссии ЕКА и НАСА, которая прибудет, соберет их и вернет образцы на Землю, где ученые музея помогут изучить материал.
Впервые будут искать следы прошлой жизни
«Настойчивость» — это первый марсоход, отправленный на Марс с явной целью поиска следов прошлой микробной жизни, а не обнаружения жизни, которая, возможно, существует в настоящее время на планете.
Для этого марсоход будет отбирать научно интересные образцы марсианских пород и почвы, чтобы ученые смогли реконструировать поверхностную среду Марса, существовавшую миллиарды лет назад.
Это было время, когда считается, что жидкая вода текла по поверхности этой планеты, и что жизнь могла бы существовать там.
Ученые Музея естественной истории Кэролайн Смит и Кейрон Хикман-Льюис входят в состав научной группы НАСА «Марс 2020».
Они помогут принимать решения о взятии проб и анализе на протяжении всей миссии, и чтобы отпраздновать эту тесную связь, музей разместил копию Марса в центре своего знаменитого зала Хинтце.
Мини Марс
Это произведение искусства было создано британским художником Люком Джеррамом. Оно размером семь метров в поперечнике, и сделано, опираясь на материалы из предыдущих миссий НАСА на поверхность Марса.
Образец показан в масштабе 1:1, т.е. 1 сантиметр копии равен 1 миллиону сантиметров поверхности Марса, или 10 километрам.
«Это произведение искусства позволяет нам рассматривать Марс с воздуха, как если бы мы были спутниковой картой и изучали поверхность в мельчайших деталях», — сказал Джеррам.
«Каждая долина, кратер, вулкан и гора обнажены для нашего осмотра. Картина переносит нас в эту пустошь, чтобы представить, каково это — ступить на эту невероятную планету», — добавил художник.
Возможно мы получим ответ на вопрос «была ли жизнь на Марсе?»
Ученые музея помогут НАСА решить, где брать образцы на протяжении всей миссии, благодаря тесному сотрудничеству с Британским и Европейским космическими агентствами.
Профессор Кэролайн Смит, заведующая коллекцией наук о Земле в Музее и член команды НАСА по Марсу, говорит: «Марсоход Perseverance был специально разработан для поиска свидетельств древней жизни на Марсе».
Он обладает способностью собирать интересные образцы для потенциального возвращения на Землю, что дает ученым больше шансов, для ответа на самый большой вопрос «была ли жизнь на Марсе?»
Смит сказал, что если они найдут доказательства прошлой жизни, это будет «самое значительное научное открытие в истории».
«Настойчивость» будет собирать образцы грунта в кратере Джезеро, впадине шириной 45 километров, содержащей разнообразные отложения древней речной дельты и представляющей собой наиболее подходящую среду обитания, в которой могла бы сохраниться прошлая жизнь.
Чтобы собрать образцы, марсоход просверлит 7 см в горных породах на поверхности планеты, а затем запечатает образцы в специальные трубки для хранения на марсоходе.
Когда марсоход достигнет подходящего места, трубки будут помещены на поверхность планеты, чтобы быть собранными будущей поисковой миссией, запланированной на начало 2030-х годов.
Это первая миссия, планирующая возвращение элемента, а это означает, что впервые в истории ученые смогут отобрать конкретные образцы с Марса, а затем изучить их в лабораториях здесь, на Земле.