До того периода, когда в XII веке Чингисхан и его орды захватили территорию, простиравшуюся от Восточной Европы до Китая, путешествие по этому обширному ландшафту было сопряжено с опасностью. Частые конфликты между взаимно враждебными королевствами на этом пути делали его крайне рискованным для путешественников, включая и торговцев. Это означало, что торговля и распространение новаторских идей были сильно затруднены.
Монголы признавали преимущества свободной торговли и поэтому использовали свою имперскую власть, чтобы сделать Великий шелковый путь безопасным. Товары (от перца до лошадей), а также, конечно, шелк теперь можно было относительно легко перевозить между Азией и Европой под контролем монгольского владычества. Дело было не только в потребительских товарах. Чрезвычайно важно, что безопасный Великий шелковый путь также позволял свободно обмениваться идеями и инновациями между народами.
Возможно, одно из самых неожиданных наследий монгольского ига происходит в области генетики. Согласно статье 2015 года в журнале Nature, миллионы мужчин несут генетическое наследие Чингисхана, знаменитого плодовитого монгольского правителя, умершего в 1227 году. Говорят, он был отцом сотен детей. 1 человек из 200 ныне живущих людей в Евразии имеет монгольскую кровь.
Монголы представляются нам дикими воинами на лошадях, которые несутся по бескрайним степям и жестоко уничтожают все на своем пути. Этот стереотип не совсем ошибочен, но на самом деле в правлении Чингисхана были не только грабеж и резня. Европа может поблагодарить этих конкретных захватчиков за то, что они ввезли все — от очков и почтовых услуг до бумажных денег и железных стремян.
Вера
Монголы не терпели инакомыслия, наказывая его безжалостными расправами и уничтожением целых общин. Во время своих завоевательных кампаний грозные воины убили до 37,5 миллионов человек. Поэтому кажется удивительным, что они были чрезвычайно терпимы, когда дело касалось религии.
Возможно, они мудро решили, что подавление верований людей доставит гораздо больше хлопот, чем можно ожидать. Во времена правления Чингисхана монголы обходились без жрецов и священного текста, практиковали шаманизм и почитание предков. Позже одни стали буддистами, а другие приняли мусульманскую веру. Когда дело доходило до других религий, таких как христианство, монголы довольствовались тем, что позволяли другим следовать их вере.
Бумажные деньги
Чингисхан умер в 1227 году. Его внук Хубилай-хан принял руководство монголами в 1260 году. В 1271 году он стал 1-м Императором Китая. Он продвигал радикально новую идею — бумажные деньги.
Сегодня мы можем считать это обычным делом, но тогда это была новаторская концепция.
Раньше в Китае существовали бумажные банкноты, но именно во время правления Хубилай-хана они стали широко циркулирующей валютой внутри страны. В Китае валюта печаталась резными деревянными блоками на Императорском монетном дворе, расположенном в столице (сейчас Пекин). Итальянский исследователь Китая XIII века Марко Поло так описал это в «Книге чудес света»: «Великий хан делает деньги из коры деревьев. Получается нечто, похожее на бумагу».
Искусства
Есть еще одно отступление от общепринятого представления о варварстве монголов. Как оказалось, они были увлечены изобразительным искусством. Они также любили прекрасно иллюстрированные книги и роскошно поставленные драмы. Сам монгольский народ не имел художественных традиций, но охотно перенимал и поддерживал культуру покоренных народов.
Особенно монголы любили замысловатую лазурную керамику, а также ткани, прошитые золотой нитью, и украшения. Они также были умелыми строителями, а сын Чингисхана Угэдэй руководил строительством великолепного дворца в главном городе Монголии Каракоруме. Говорят, что у монгольских женщин был талант к изобразительному и декоративному искусству.
Печатный станок
Почти каждый житель Европы знает, что печатный станок изобрел немец Иоганн Гутенберг, который печатал Библии в XV веке. Некоторые полагают, что станок изобрел английский издатель Уильям Кэкстон. Однако существует альтернативное мнение о том, когда и где впервые был использован печатный станок. Именно монголы стоят за его другой историей. Возможно, они сыграли свою роль в печатном деле задолго до того момента, когда появились Гутенберг и другие.
Хубилай-хан, внук Чингисхана, мог иметь знания о книгопечатании, пришедшие из Китая и Кореи. Дэвид Робинсон, профессор истории Азии, на сайте Литературного центра в 2019 году писал: «Монголы имели тенденцию внедрять свои технологии везде. Они становились частью местной культуры, иногда признанной, а иногда нет». Вполне возможно, что Гутенберг занялся книгопечатанием, используя знания восточных умельцев.
Эмансипация женщин
Монголы были первопроходцами в этом вопросе почти 1000 лет назад. В то время женщины имели значительно больше законных прав в Азии, чем в Европе. Они играли активную роль в племенном обществе. Женщины монголов могли участвовать в религиозных ритуалах и фактически стать шаманами.
Женщины могли владеть недвижимостью. Такое имущество также переходило к ним после смерти члена семьи. А некоторые из них достигли высот в политике. Иногда женщина занимала руководящую должность до тех пор, пока ребенок (наследник мужского пола) не достигал совершеннолетия, чтобы взять на себя роль имперского лидера.
Астрономия
Монголы поощряли развитие наук. Одной из наук, которая особенно захватила их воображение, была астрономия. Исследователи как в Персии, так и в Китае изучали звезды и планеты под монгольским императорским правлением. Отчасти этот энтузиазм был вызван верой в то, что астрономия может помочь предсказать будущее.
Сейчас ученые не сомневаются в том, что расширение монгольских имперских территорий позволило персидским и китайским специалистам объединить свои знания о звездах.
В свое время в Пекине базировалось не менее десяти персидских астрономов. Монгольский император Хубилай-хан основал в городе Исламское астрономическое бюро в 1271 году. Обмен знаниями между специалистами в нашем мире считается обычным делом, но 1000 лет назад это было радикальное новшество.