Глобальное потепление может оказать негативное влияние не только на морскую экосистему Арктики с близлежащими регионами. Повышение температуры также способно привести к гибели млекопитающих. В случае с австралийским утконосом этот процесс уже дает о себе знать.
Печальная тенденция
Речные сети в Брисбене когда-то были излюбленным домом утконосов, что последний раз подтверждалось в 2002 году. Но сегодня ни один водный путь данного района не может похвастаться таким обитателем. А все потому, что изменение климата и человеческая деятельность вытесняют это животное из естественной среды обитания.
По данным исследователей Университета Нового Южного Уэльса, за последние 30 лет условия для жизни утконоса заметно ухудшились. В связи с этим животному присвоен статус исчезающего вида.
Трудности наблюдения
Ситуация осложняется и тем, что ученым сложно вести мониторинг утконоса. Животное ведет ночной образ жизни и боится людей, что заставляет исследователей применять альтернативные способы исследования среды обитания. Например, с помощью анализов ДНК воды можно узнать, живет ли в конкретной реке данное млекопитающее.
Неутешительные прогнозы
Среди факторов, которые повлияли на положение утконоса в его экосистеме, ученые отмечают глобальное потепление и непосредственно человеческую деятельность, за счет которой речная среда обитания постоянно сокращается на фоне урбанизации. Ушедшие из пригородных водных путей утконосы уже вряд ли туда вернутся.
Причем и в ближайшем будущем нет оснований рассчитывать на позитивное изменение ситуации. Строительство плотин и гидротехнических сооружений создает барьеры и препятствия для жизнедеятельности утконоса, которому требуются нетронутые берега рек.
Угроза засухи
Не менее опасно для утконоса и глобальное потепление, которое влияет на пресноводные среды обитания животного. Реки постоянно сокращаются, а некоторые каналы и вовсе пересыхают, не оставляя ни малейшего шанса на выживание в таких районах. Есть свидетельства, когда мигрировавшие по суше утконосы становились жертвами диких кошек и лис.
Сегодня австралийские зоозащитные и экологические организации борются за сохранение утконоса, в том числе занося его в разные списки исчезающих видов. Однако даже прямые меры его спасения наподобие сохранения естественной среды обитания пока не реализуются в достаточной мере. И это притом, что процесс изменения климата еще по меньшей мере десятилетия будет ухудшать качество жизни утконоса в разных регионах Австралии.