В далеком прошлом крокодилы имели намного больше форм, так как среди их разнообразия встречались такие виды, как бегуны, роющие и травоядные. Но, как показывают исследования, крокодилы очень мало изменились со времен динозавров.
Новое исследование Бристольского университета
Бристольским университетом было проведено новое исследование, целью которого стало не только изучение жизни крокодилов, но и объяснение причин того, почему окружающая среда постоянно изменяется, а крокодилы так мало изменились со времен динозавров.
Как утверждают ученые, современные крокодилы очень похожи на тех, которые относятся к юрскому периоду и жили примерно двести лет тому назад. В настоящее время существует всего двадцать пять видов крокодилов. И это очень мало, так как, например, птицы и ящерицы достигли за тысячу лет большого разнообразия.
Но зато в те давние времена были такие виды крокодилов, которых нет в современном мире. Среди таких экземпляров были не только едоки растений и быстрые бегуны, но и динозавры огромных размеров и такие виды, которые считаются змеиными формами, обитавшими в море.
Эволюция крокодилов
Благодаря тому, что были проведены новые исследования, ученые теперь могут объяснить и закономерности эволюции крокодилов. Так, они называют ее «прерывистое дыхание».
Крокодил всегда развивается быстрее, если изменяется окружающая среда. Но известно, что скорость их эволюции довольно низкая. И это стало предметом изучения. Новое исследование показало, что эволюция крокодила происходит быстрее, если климат становится теплее. И вот тогда начинает увеличиваться и тело крокодила.
Ученые Бристольского университета для анализа эволюции крокодилов, использовали алгоритм машинного обучения. Так, скорость эволюции представляет количество изменений, которые произошли в определенный временной промежуток, и этот интервал можно сравнить с другими, исследуя и возраст, и измерения по окаменелостям.
При проведении исследования ученые измеряли размер тела, чтобы увидеть то, насколько быстро растут крокодилы и сколько им потребуется пищи. Кроме того, это поможет понять и то, насколько велики популяции и есть ли вероятность того, что они вымрут.
Результат исследования
В результате проведенного исследования было установлено, что такое небольшое разнообразие видов крокодилов все-таки является результатом медленной скорости эволюции. Скорее всего, в ходе эволюции крокодилами был выбран тот размер тела, который был самым универсальным, поэтому его не надо было менять, и это позволяло им выживать. А ведь динозаврам это не удалось.
Такой результат исследования подтверждает и тот факт, что крокодилам удалось пережить удар метеорита мелового периода, когда динозавры погибли. Разновидностей крокодилов в давние времена было больше, так как климат был намного теплее, чем сейчас, а крокодилы чувствуют себя комфортнее в теплых условиях.
Получается, что крокодилам можно не есть много, как это необходимо, например, птицам. Ведь, как доказывают исследования, они смогут получать энергию от солнца.