На высоте 8000 метров над уровнем моря не так много места для ошибки, и все участники экспедиции это знали. На Эверест, как известно, сложно подняться, но исследование этой легендарной горы — еще более сложная задача.
Было ясно и солнечно, но разреженный воздух был очень холодным. Команда полагалась на дополнительный кислород для дыхания. В ярких зимних костюмах, с закрытыми лыжными очками лицами, ученые были практически неузнаваемы. Они написали свои имена на груди.
Начало экспедиции
В мае 2019 года участники экспедиции National Geographic и Rolex Perpetual Planet Everest Expedition провели полевые исследования возле вершины самой высокой горы на планете. Их усилия предоставили как модель для полевых работ на большой высоте, так и ценные данные о погоде и климатические записи с горы Эверест. В экспедиции доктор философии Мариуш Потоцкий, ученый Университета штата Мэн, собрал самый высокий на сегодняшний день ледяной керн в мире. Потоцкий и его советник, научный руководитель экспедиции Пол Маевски, с тех пор начали анализировать образец, используя неразрушающий метод с высоким разрешением, называемый лазерной абляцией. Маевски выступил на осеннем собрании AGU 2020.
Что именно они почерпнули из ледяного керна, все еще остается открытым вопросом. «Это исследовательская наука в лучшем смысле этого слова», — сказал Эрик Стейг, гляциолог из Вашингтонского университета, не принимавший участия в исследовании.
Лед на Эвересте имеет свою структуру
Лед, как осадочная порода, со временем накапливается. Каждый снегопад добавляет слой, который сжимается под новым снегом. Анализ химических сигналов в этих слоях позволяет понять прошлые климатические условия. Этот сбор данных является срочным: ледники, в том числе покрывающие Эверест, быстро тают. Важно собрать образцы до того, как улики исчезнут вместе со льдом.
Главное — правильная подготовка
Готовясь к экспедиции, Потоцкий и Маевский модифицировали стандартное оборудование, чтобы сделать его максимально легким. Они втроем, а иногда и вчетвером проверяли свое снаряжение и приносили запасное сверло на случай, если одно из них выйдет из строя. Меньше всего хотелось поломки оборудования.
В конце концов Потоцкий собрал 10-метровый ледяной керн на леднике Южное седло на высоте 8020 метров над уровнем моря, что на тысячу метров выше предыдущего рекорда.
Хотя полевые работы прошли так гладко, как все надеялись, команда столкнулась с задержками в обработке образцов. «Мы нашли то, на что надеялись до сих пор», — сказал Маевски о ранних исследованиях. «Лед хорошо сохранился с точки зрения климата и окружающей среды», — продолжил он, имея в виду, что годы, сезоны и, возможно, частота штормовых явлений различимы в ядре.
Анализ образцов
Для анализа образцов команда использует систему лазерной абляции, ранее разработанную Маевски. Лазер испаряет серию осколков льда примерно в четверть ширины человеческого волоса. Затем эти пары транспортируются с газообразным аргоном к прибору, который делает около 100 измерений образца.
В отличие от других методов анализа керна льда, которые включают разрезание участков керна или его плавление, лазерная абляция практически неразрушающая. «Под микроскопом это выглядит так, как будто вы просверливаете траншею внутри этого ледника, — сказал Майевски. — Но когда вы вынимаете лед, вы даже не видите царапины». Сохранение пробы важно для воспроизводимости и максимального увеличения количества измерений, которые можно выполнить для каждого керна.
У точности лазерной абляции есть еще одно преимущество. Исследователи могут детально рассмотреть слои льда. Вместо 100 или около того образцов на метр, которые дают методы разделения и плавления, лазерная абляция позволяет получать 10 000–20 000 образцов.
Однако не все согласны с ценностью измерений с таким высоким разрешением. «В таком масштабе, вероятно, нет значимой информации», — сказал Стейг. Тем не менее, исследователи утверждают, что с помощью лазерной абляции они могут не только определять сезонные колебания, но и получать представление о серьезности прошлых сезонов муссонов.
Независимо от информации, которую команда может извлечь, сбор ледяного керна с крыши мира сам по себе является выдающимся подвигом.«Мне действительно повезло, что я смог собрать керн льда такого хорошего качества на высоте 8000 метров», — сказал Потоцкий.
Миссия выполнена.
Нашли нарушение? Пожаловаться на содержание