Многим из нас известна история высадки астронавтов на Луну в 1969 году в рамках миссии «Аполлон-11». Но почти никто не знает о Юджине Шумейкере (1928-1997 годы), который является единственным человеком, похороненным на природном спутнике Земли. Об астрогеологе Юджине Шумейкере поговорим далее.
История Юджина Шумейкера
Американский астрофизик и геолог Юджин Шумейкер стал первым человеком, чьи останки были доставлены на Луну в январе 1998 года американской межпланетной станцией Lunar Prospector НАСА. Поликарбонатная капсула с прахом ученого массой 28 г упала в лунный кратер, и Юджин остается единственным человеком, похороненным на Луне. Известно, что компания Илона Маска SpaceX отправила на орбиту Земли прах 152 человек в 2019 году.
Основатель астрогеологии Шумейкер в детстве во дворе получил кличку Женька-сапожник. Мальчик отчаянно хотел стать космонавтом и, когда вырос, решил исполнить свою мечту. Однако ему поставили диагноз – болезнь Аддисона, которая не позволяет надпочечникам вырабатывать достаточное количество гормонов и может привести к обезвоживанию организма, лихорадке и спутанности сознания. «Юджин хотел отправиться на Луну больше всего на свете, – сказала CNN жена ученого Каролин. – Он очень много работал для достижения этой цели».
Открытия Шумейкера и его супруги
После обнаружения болезни Шумейкер и Каролин были вынуждены отказаться от своей мечты, но они продолжили изучать астероиды и кратеры, как делали это ранее. Пара организовала программу наблюдений в Паломарской обсерватории в Калифорнии. Именно там они сделали знаменательное открытие, когда наблюдали, как комета Шумейкер-Леви-9 врезалась в Юпитер. Это был первый случай, когда люди стали свидетелями столкновения двух тел в Солнечной системе. Шумейкер также участвовал в миссии «Аполлон-11», помогая обучать Нила Армстронга и других астронавтов. Вместе с Каролин он открыл около 20 комет и 800 астероидов.
Пара также обнаружила существование коэсита, полиморфов кварца и стишовита, полиморфной разновидности минерала кремнезема. Эти вещества были найдены в метеоритах. Шумейкер погиб в автокатастрофе в возрасте 69 лет в 1997 году во время картирования кратеров.
Исполнение мечты Шумейкера
Бывшая ученица и близкий друг Шумейкера, планетолог и сотрудница НАСА Кэролайн Порко, помнила, что Юджин в свое время очень хотел побывать на Луне, но из-за неудовлетворительного состояния здоровья не прошел отбор астронавтов. Порко подумала, что осуществить желание учителя, пусть и после смерти, – это справедливо. Поэтому она связалась с супругой почившего и спросила ее, не хочет ли она отправить прах Шумейкера на Луну. Эпиграф с отрывком из «Ромео и Джульетты» Шекспира выгравировали на латунной фольге, в которую была завернута капсула с прахом Женьки-сапожника, и выглядел он так:
«Когда умрет он, распылите
Частицы праха в звездах малых.
И это сделает лицо небес таким великолепным,
Что мир полюбит черноту ночей
И Солнцу перестанет поклоняться».
Капсула упала в один из любимых лунных кратеров Шумейкера и погрузилась в его пепел. «Юджин провел большую часть своей жизни, думая о кратерах, о Луне, – сказала Каролин CNN. – По иронии судьбы он после смерти попал на Луну. Он был бы очень рад узнать, что это произошло». Кстати, в декабре 2022 года исполнится 50 лет с момента последней высадки на природный спутник Земли. НАСА намерено провести еще одну посадку на царицу ночи с экипажем уже в 2024 году. В рамках этой миссии на Луну впервые будет отправлена женщина.