Использованные средства индивидуальной защиты стали настоящим бичом для экологии. Эксперты из Австралии разработали способ переработки бывших в употреблении медицинских масок в материалы для дорожного покрытия.
Дополнительная нагрузка на природу
Чтобы защитить себя от коронавируса, люди массово пользуются хирургическими масками, меняя СИЗ по нескольку раз за день. Подсчитано, что на планете ежедневно в утиль отправляется до 6,8 миллиарда одноразовых средств защиты.
Важно понимать, что медицинские изделия изготавливаются большей частью из синтетических материалов, которые в природе разлагаются десятилетиями. Поэтому их объемы растут на глазах, и многие просто не доезжают до мусорных полигонов, отравляя города, леса, поля, пляжи, водоемы и прочее.
Интересный способ утилизации
Исследование, проведенное учеными из Мельбурна, показало, что если смешать 1% измельченных масок с 99% гравийного состава для асфальта или бетона, то полученное в итоге дорожное покрытие будет по-прежнему прочным и соответствовать нормам гражданского строительства.
1 км участка дороги, сделанный по этому рецепту, требует 3-х миллионов масок, что эквивалентно утилизации 93 тонн мусора на свалках. В мире уже широко используются составы RCA — заполнители для бетонного покрытия дорог, которые производится путем переработки строительного мусора.
Они и так представляют собой смесь различных материалов, так что 1-процентная часть СИЗ погоды не испортит. Более того, исследователи выяснили, что добавление в эту смесь материала масок не только полезно с точки зрения разумной утилизации отходов, но и делает твердое дорожное покрытие более жестким и прочным.
Как это работает
Дороги и тротуары требуют для своей конструкции несколько слоев: земляного полотна, дорожного основания и дорожного покрытия. Каждый из них также может состоять из нескольких ярусов и являться составной частью дорожного пирога.
Все слои должны быть прочными, но гибкими, чтобы выдерживать давление и вес транспортного потока без образования трещин. Опубликованное в журнале Science of the Total Environment исследование показывает, что комбинация RCA и масок является почти идеальной.
Испытания показали, что смесь выдерживает нагрузку, водонепроницаема, не разлагается и не коробится. Маски обеззараживали простым антисептическим спреем, а затем в течение минуты помещали в микроволновую печь, в результате чего было уничтожено 99,9% вирусных частиц.
Теперь ученые изучают, можно ли использовать одноразовые маски в качестве добавок в строительный бетон. Предварительные результаты выглядят многообещающими.