У братьев-близнецов Скотта и Марка Келли с детства были не только общие черты, обусловленные генетикой, но и общее желание смело идти вперед и добиваться поставленных целей. Но они и представить не могли, что несколько десятилетий спустя станут участниками исторического эксперимента и один из них отправится в космос.
Космическая карьера
В 1996 году Скотт и Марк Келли стали астронавтами НАСА. Это была уникальная возможность не только для близнецов, но и для НАСА: не каждый день среди их сотрудников оказываются близнецы, которые готовы отправиться в космос.
«В самом начале своей карьеры астронавтов мы с братом думали об этом. Было интересно, проведут ли когда-нибудь эксперимент с двумя практически идентичными с точки зрения генетики людьми», — рассказал в интервью Скотт Келли.
В 2015 году это произошло.
Такая разная жизнь
Марк остался на Земле в качестве «контрольного экземпляра», а Скотт, как «экспериментальный образец», отправился на международную космическую станцию. Близнецы провели почти целый год в разных мирах. Они понятия не имели, как это может помочь в изучении влияния космических путешествий на человеческое тело.
Жизнь Марка на Земле практически не изменилась, за исключением того, что он мало видел своего брата-близнеца. Он ел все, что хотел, пил все, что хотел, путешествовал, куда хотел, в общем, жил в свое удовольствие.
Жизнь Скотта не была столь беззаботной.
На МКС все шло по четкому графику. Скотт тщательно отслеживал, когда он ел, когда принимал душ, когда сдавал анализ крови и так далее. Он 24 часа в сутки находился в стенах станции, вдали от привычной жизни, запахов и звуков.
Большую часть времени Скотт тратил на выполнение своих обязанностей, отдыхать ему было некогда. В течение года Скотт и Марк собирали образцы клеток своих организмов и отправляли их в НАСА для мониторинга.
Уникальное исследование
После возвращения на Землю Скотта потребовались месяцы, чтобы снова привыкнуть к гравитации. За это время были проанализированы результаты исследования близнецов, выводы ученых оказались поразительными.
Организм Скотта в космосе работал совсем не так, как организм Марка на Земле: его иммунная система работала на износ, метаболические процессы проходили совершенно иначе. И это лишь часть изменений. Когда братья встретились, то заметили, что даже лица их теперь выглядели по-разному.
По словам Майка Снайдера, соавтора исследования, «это наверное, самое глубокое исследование на биохимическом уровне, которое когда-либо проводилось на людях в космосе».
Результаты эксперимента
Как выяснили ученые, в космосе серьезно изменилась генетическая структура организма Скотта. Его ДНК была серьезно повреждена. За все то время, пока Скотт находился в космосе, теломеры его хромосом на некоторое время удлинились, а потом не пришли в норму.
Теломеры — это концевые участки хромосом, которые выполняют защитную функцию. Так называемый предел Хейфлика связан с сокращением длины теломер — количество делений соматических клеток достигает 50, потом клетки проявляют признаки старения.
Защитные структуры на хромосомах Скотта «сжались» и оказались короче, чем были раньше.
Теломеры указывают на то, на какой стадии процесса старения находится человек. Чем длиннее теломеры, тем моложе человек; чем они короче, тем больше он подвержен риску возрастных изменений.
По мнению ученых, удлинение теломер нельзя рассматривать как источник молодости и вряд ли люди могут рассчитывать на то, что проживут дольше, если будут находиться в космосе. Укороченные в итоге теломеры Скотта доказывают обратное.
Тот факт, что теломеры Скотта удлинились на время, а теперь стали короче, чем были, доказывает, что космический полет фактически подвергает организм риску преждевременного старения.
Кроме внутренних изменений, исследователей интересовало, будут ли близнецы одинаково выглядеть.
Как ни странно, по-другому выглядел не Скотт, а Марк. Скорее всего, на Марке сказалась его «беззаботная» жизнь. Но и Скотт изменился. Изменилась форма глаз, тело постарело, зрение было слабее, снизились когнитивные способности.
Пока рано делать окончательные выводы, но ученые надеются, что участие Скотта и Марка в исследовании близнецов поможет понять, как человеческое тело реагирует на космический полет, и смогут ли люди когда-нибудь исследовать новые миры.
Нашли нарушение? Пожаловаться на содержание