Советские кинематографисты, даже самые маститые, далеко не всегда могли снимать фильмы в стране, в которой происходило действие по сценарию. Причин этому было достаточно: и пресловутый «железный занавес», и скромные бюджеты, не позволяющие съемочной группе выехать за границу, и бдительность КГБ.
Поэтому сюжеты фильмов, в которых действие происходило в Европе, снимали в Прибалтике. А фильмы, где требовались тюрко-иранские декорации, в Баку или среднеазиатских республиках.
Советская «Европа»
Меккой советских режиссеров стал Старый город Риги. Столица Латвии сильно отличалась по архитектуре от старинных российских городов. Здесь сохранились здания готической и барочной архитектуры, католические соборы, узенькие мощеные брусчаткой улицы и переулки. Окрестные хутора и деревеньки тоже походили на западные фермерские хозяйства.
Конечно, искушенный зритель видел, что это не европейский город, но основное население СССР нюансов не замечало.
Квартира Шерлока Холмса на улице Яуниела
Режиссер Игорь Масленников, снявший один из самых точных телесериалов по рассказам Артура Конан Дойла, местом съемок тоже избрал Ригу.
Квартиру Шерлока Холмса он «поместил» на улице Яуниела, в 22 доме Старого города. Именно по ней в первых сценах сериала Холмс и Ватсон возвращаются домой. Сама квартира была «построена» в павильоне «Ленфильма».
Снятый Масленниковым телесериал «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона» получил признание даже у английских зрителей. За исполнение главной роли гениального детектива Василий Ливанов указом Елизаветы II награжден орденом Британской империи. Британский посол в СССР назвал актера лучшим исполнителем роли Шерлока Холмса.
Кроме телесериала о Холмсе, в Риге снимались фильмы «Незаконченный ужин», действие которого происходит в Стокгольме, «Узник замка Иф», «Снежная королева». «Цветочной улицей» в сериале «Семнадцать мгновений весны» также была рижская улочка Яуниела.