Британские археологи обнаружили редкий для Англии артефакт – мельничный каменный жернов времен Римской империи с гравировкой, изображающей фаллос. Он символизировал силу, мужество, плодородие и достаток. Возраст находки — около 2000 лет.
Все прекрасно, что не безобразно
Экспонат найден 3 года назад, во время раскопок местности, через которую планировалось проложить 34-километровый участок автомагистрали A14 между Кембриджем и Хантингдоном. По модернизированной дороге уже успели открыть движение в мае прошлого года, а археологи только сейчас обратили внимание на нечеткий рельеф некоего изображения.
То, что они распознали на камне, немного смутило ученых мужей, но не удивило. Изображения фаллоса широко практиковались в древние времена и не подразумевали пошлостей. Достаточно вспомнить, что античная культура превозносила культ красивого пропорционального тела.
Земля с богатой историей
Центральная Англия, где сделано открытие, с 40-х годов до н.э. находилась под властью Рима. Традиции метрополии быстро распространились среди местного населения и знати. Жернов обнаружили на руинах римской виллы, которая располагалась недалеко от города Годманчестера.
Впрочем, камень для перемалывания зерна был не единственной археологической находкой. Среди других экземпляров — бивень шерстистого мамонта, череп шерстистого носорога, руины средневековой деревни и останки трех мужчин, казненных 1500 лет назад. Археологи также обнаружили самые ранние известные свидетельства пивоварения в Британии, которые датируются 400 годом до нашей эры.
На удачу
По словам Стива Шерлока, руководителя отдела археологии, украшенный резьбой жернов важен, поскольку он дополняет известные изображения времен римской Британии.
«Наша находка ассоциируется с похожими изображениями, обнаруженными итальянскими учеными в пекарнях Помпеи. Один из жерновов имеет надпись «Hic Habitat Felicitas» («Здесь вы найдете счастье»), — пояснил археолог. — Фаллос считался важным символом силы в римском мире. Многие легионеры часто носили амулеты с похожими изображениями, которые, по поверью, приносили удачу перед битвой».
Предназначение
Жернов исследовали специалисты Лондонского археологического музея. Наряду с вышеописанной гравировкой по камню команда ученых также обнаружила два начертанных креста.
Жернов являлся частью обычной ручной мельницы, какие еще можно встретить в деревнях. Она состояла из двух круглых камней, между которыми перемалывали зерно.
По мнению археологов, жернов, похоже, был сломан во время эксплуатации и впоследствии приспособлен для использования в качестве камня для шлифования. Поэтому изображение было стерто и не сразу распознано учеными.
Ценный экспонат
По словам исследователей, во время археологических работ на месте прокладки автотрассы было обнаружено более 300 жерновов различных эпох. Это свидетельствует о том, что местность была и остается густонаселенной, а сельское хозяйство являлось основным родом деятельности в окрестностях Кембриджа.
Между тем подавляющее большинство камней не является чем-то выдающимся. Жернова, украшенные резьбой, надписями и другими изображениями, встречаются крайне редко. А из 20 000 находок по всей Великобритании только четыре относятся к эпохе владычества Римской империи. Тем ценнее оказался артефакт.
«Будучи одним из четырех известных образцов римско-британских жерновов с украшениями, камень, обнаруженный в районе прокладки шоссе A14, является очень ценной находкой, — сказала специалист по резьбе Рут Шаффри из организации Oxford Archaeology. — Он подчеркивает важность мельницы для местного сообщества и защитных свойств, которыми наделяет жернов и его продукцию (муку) изображение фаллоса на его лицевой поверхности».
Изображение крестов никоим образом не связано с христианством, которое появилось на острове гораздо позже. По словам историков, подобные символы были распространенными в Римской империи. Как правило, их помещали на объектах, связанных с армией или военными действиями. Например, оружии, доспехах, амулетах, оборонительных сооружениях и пр.