В ходе раскопок были найдены роскошные бассейны, выложенные красивыми бело-синими плитками из бани викторианской эпохи. Находка была обнаружена под парковкой в центре Манчестера на севере Англии.
На участке рядом с главным железнодорожным вокзалом Манчестера, построенным в 1842 году, находились общественные бани Мэйфилд, сооруженные в 1857 году компанией Manchester & Salford Baths & Wash-Houses.
Промышленный район
Район Мэйфилд играл центральную роль в текстильной промышленности Манчестера и из-за этого был известен как Коттонополис. Бани предназначались не только для обеспечения общественной гигиены, но и служили центрами развлечений и физических упражнений. В них в основном обслуживались сотрудники печатных и красильных фабрик, а также члены их семей, многие из которых жили в грязных, переполненных жилищах без всяких удобств.
Люди собирались в величественном здании, чтобы поплавать и поиграть в его больших бассейнах. Первоклассный мужской бассейн был длиной 62 фута (19 метров).
Посетители могли не только помыться, но и постирать свое белье. В то время прачечная выглядела как машинное отделение океанского лайнера.
В 1878 году город Манчестер приобрел бани Мэйфилд, и они оставались неотъемлемой частью жизни рабочих, пока их здание не было разрушено в результате бомбардировки во время атаки в 1940 году.
После войны над разбомбленной баней построили автостоянку. Никто не думал, что под завалами могло что-то сохраниться, поэтому археологи, проводившие раскопки, были очень удивлены, когда обнаружили купальные сооружения в таком хорошем состоянии.
Городской парк
Эти раскопки были начаты из-за проекта регенерации Мэйфилда — превращения территории за станцией Пикадилли в первый за сто лет новый городской парк Манчестера.
В начале этого процесса были использованы машины, а затем благодаря кропотливой ручной работе команда археологов обнаружила остатки двух больших бассейнов, выложенных бело-синей плиткой. Также были найдены части котлов, дымоходов и насосов, которые использовались для нагрева и циркуляции воды вокруг водных резервуаров и прачечных.
В процессе раскопок археологи использовали 3D-лазерное сканирование и низкоуровневую фотосъемку с дронов для создания точной и подробной записи результатов, которые позже будут объединены с историческими документами и программным обеспечением для создания цифровых чертежей.
Достижения в социальной сфере
Руководитель проекта Грэм Моттерсхед сказал: «Баня в Мэйфилде — это отличный пример достижений в социальной сфере и здравоохранении времен промышленной революции. По мере того как население города росло, переполненные и плохие жилищные условия привели к распространению холеры и брюшного тифа. Для тех, кто жил и работал в окрестностях Мэйфилда, бани были жизненно важным источником чистоты и гигиены.
Стремительный темп изменений и инноваций во время промышленной революции означает, что многие достижения не были зафиксированы. Такие раскопки помогают нам узнать детали одного из важнейших периодов в истории человечества, и, в случае Мэйфилда, являются местом, которое имеет большое значение для наследия жителей Манчестера».
Новый проект Mayfield Park превратит 6,5 акров (2,6 гектара) промышленного района в экологически чистую зеленую зону с домами, магазинами, развлекательными заведениями, отреставрированными историческими зданиями и даже возрожденной рекой Медлок, которая была похоронена в результате застройки в XIX веке и с тех пор скрывается под землей. Артефакты, обнаруженные при раскопках, будут выставлены в новом парке.