Деревенская жизнь многим горожанам представляется идиллической – тишина, свежий воздух, размеренный ритм существования, простые и понятные хлопоты… Единственный вопрос, которым непременно задаются жители мегаполиса, приехавшие в село отдохнуть, – почему петухи кукарекают? На улице еще темно, рань несусветная, спать и спать, а голосистый «будильник» раз за разом устраивает побудку. С непривычки да в отпуске эти «песни» кажутся раздражающими и ненужными.
Настоящий полковник
Между тем, как все в природе, и кукареканье имеет логическое и четкое обоснование. Главная причина, почему петухи кукарекают, – необходимость оповещения конкурентов в округе, что территория занята и бдительно охраняется. Считается, что в древние времена предки кур обходились без подобных акустических сигналов, что приводило к жестоким битвам за ареал обитания. И природа снабдила петухов громким голосом во избежание всеобщего взаимного истребления.
Самец впервые подает голос, когда ему исполняется 4 месяца. Опытные птичники, знающие, почему петухи кукарекают, внимательно отслеживают певческие таланты цыплят. И, если потенциальный производитель попыток заявить о себе не делает, он подлежит выбраковке. Суп из молодого петушка, не топтавшего кур, во многих странах считается деликатесом.
Любопытно также то, что голос каждого «будильника» глубоко индивидуален, равно как и его утренняя песня. Причем отклонение в звучании – максимум в полтона. Помимо раздражающего горожан кукареканья, у петуха есть еще масса других звуков, на каждый жизненный случай. Какими-то он подзывает гарем к трапезе, какими-то обозначает недовольство поведением одной из подопечных. Есть сигналы об опасности, есть предупреждение о собственном нападении, есть любовные песни. Но все эти звуки достаточно тихи, так что люди на них внимания не обращают.
Время спеть песню
Прекрасно известно и почему петухи кукарекают по утрам. Этому есть несколько причин. Одна из них – напоминание окружающим, что территория по-прежнему несвободна. Вторая – своего рода армейская поверка: все ли на месте, никто ли не попался на зуб ночному хищнику. Третья – объявление о наступлении нового дня.
Восход солнца – вот причина, почему петух кукарекает ночью. Это для человека еще темно, а птица чувствует, что рассвет близко. Так что первый сигнал, в зависимости от сезона, раздается между 12 и часом ночи. Эти биологические часы предельно точны и не сбиваемы. Биолог Вольфганг Шлейдт провел серию экспериментов на эту тему. Правда, опыты ставились на индюках, но они тоже относятся к куриному племени и квохчут в том же режиме, что петухи орут. Ученый установил, что подача голоса не сбивается с нужного времени даже при полной длительной изоляции либо лишении птицы слуха.
Иерархическая лестница
Важно понимать не только почему петухи кукарекают, но и в каком порядке они это делают. В птичнике, особенно не самом маленьком, обычно несколько самцов. И они строго распределены по главенству. Эта иерархия четко регламентирует порядок доступа к еде и спариванию. А главным показателем ранжира становится очередность утреннего пения. Японские биологи опубликовали в журнале Scientific Reports отчет об исследованиях, в котором указали, что первым подает голос альфа-петух, вторым – следующий за ним и т. д. Если глава стаи гибнет или стареет, его заменяет следующий по списку.
Несколько причин, почему петух часто кукарекает
Если говорить беспристрастно, горластый «будильник» кричит не только по расписанию. Он может заголосить и среди бела дня. Однако для этого должен быть повод. В качестве него могут выступать:
Могут попробовать голос и молодые петушки, не собирающиеся соперничать с вожаком. В этом случае вожак на крик не отвечает, а задает нахалу трепку. И, если тот намек не поймет, может заклевать его насмерть.
Если же петух кукарекает постоянно, в течение всего дня (а то и ночи), объяснения может быть два. Во-первых, сказывается личный характер птицы. И тут хозяевам придется либо смириться с этим, либо поменять производителя. Во-вторых, непрерывно голосить может птица в стрессе. К примеру, если вы купили взрослую особь. В этом случае нужно просто подождать, пока пройдет период адаптации.
Настораживающее молчание
А вот почему петух перестал кукарекать, выяснять нужно как можно скорее. Просто так у птицы голос не пропадает. Чаще всего причиной являются разнообразные заболевания дыхательных путей, которые вскоре могут привести к гибели особи. Косвенными симптомами этого будут учащенное или прерывистое дыхание вкупе с побледнением гребешка.
Иногда петух молчит во время линьки. Если это так, то он возобновит свои песни, когда трудный период останется позади.
Хуже всего, если вследствие недавней болезни петух «поменял пол». Это не значит, что он стал курицей, просто внутренне он перестал воспринимать себя как самца, вожака. Он теряет интерес к своему гарему и перестает защищать подотчетную территорию.
Птицу надо немедленно показать ветеринару. В большинстве случаев (кроме линьки) петух подлежит замене.