На протяжении долгих лет Рижский бальзам Rigas Balzams является одной из «достопримечательностей» Латвии и, пожалуй, главным сувениром, который покупают гости страны. Знаменитый алкогольный напиток с насыщенным горько-сладким вкусом относится к категории битеров и выпускается в специальных керамических тарах, надежно защищающих содержимое бутылки от перепадов температуры и света. Изначальное предназначение продукта заключалось в его применении в качестве тонизирующего лечебного напитка.
История знаменитого Рижского бальзама
Аптекарь с еврейскими корнями Абрам Кунце приехал в Россию в 40-х годах из Германии (по другим источникам из Польши). Изначально его профессия значилась как книготорговец. В это же время городское управление издает целый ряд мер, касающихся аптек и изготовителей снадобий — правила определяли не только цены, но и регламентировали количественные нормы реализации спирта и других товаров. К слову, аптека того времени считалась универсальным местом: здесь проводили хирургические операции, люди приходили постричься, побриться и, конечно же, выпить оздоровительного сиропа.
Кунце тоже пришлось подчиниться закону. Уже в 1762 году, позаботившись о своем фармацевтическом проекте, он создает объявление следующего содержания:
Он полезен в различных случаях как от лихорадки, желудочных колик, зубной и головной боли, ожогов, обморожений и вывихов, так и при опухолях, ядовитых укусах, переломах рук и ног, особенно при закрытых, колотых и рубленых ранениях. Опаснейшие ранения он излечивает за пять, самое большее за шесть дней.
Несмотря на громкую рекламу, бизнес долгое время не процветал. Поворотным моментом стал приезд императрицы Екатерины II, а именно серьезная боль в животе, когда она остановилась в доме одного ратмана. Ее лечащий врач не смог помочь, жизни государыни висела на волоске. Тогда Кунце предложил Рожерсону свой бальзам. Императрица благодаря напитку быстро поправилась и оставила хвалебный отзыв о чудо-эликсире. Вот такая реклама помогла Абраму Кунце стать лидером в ожесточенной конкуренции между аптекарями Риги.
Состав Рижского бальзама
Сегодня известно, что в рецептуру алкогольного напитка входит специально подготовленная вода, 24 ингредиента, основными из которых являются:
- зерновой этиловый спирт (высшей очистки);
- черника;
- перуанское бальзамное масло;
- коньяк;
- натуральный медовый ароматизатор;
- имбирь;
- брусника;
- малина;
- липовый цвет;
- зверобой
- растительные экстракты;
- сахар.
Несмотря на то, что все компоненты давно известны, точная рецептура до сих пор держится в строжайшем секрете. По заявлению представителей компании Latvijas balzams, способ приготовления национального напитка знают только три человека: мастер ликерного цеха и двое его подмастерьев.
Согласно отзывам о бальзаме Rigas Balsam, его вкусовые качества всегда поддерживаются на высоком уровне и все благодаря строгому соблюдению технологии производства и использованию только высококачественного сырья. Например, березовые почки, которые также входят в состав, собирают исключительно у латвийских берез, произрастающих на территории Кемерского заповедника.
На начальной стадии приготовленный настой в течение 30 дней выдерживают в дубовых бочках. Через месяц получается горькая эссенция (45 %), доля которой в готовом продукте составит лишь 4 %. Позже ее смешивают с соками, спиртом и бренди. Добавляют мед и жженый сахар. Последний ингредиент придает бальзаму характерный черный цвет. Затем готовый алкогольный напиток разливают по керамическим бутылкам и выдерживают в течение полугода. Что примечательно, глиняная тара не меняла своего облика уже больше века. Она не только защищает содержимое от солнца и перепада температур, но также является данью многолетней традиции.
Лечебные свойства
Как вы уже знаете, изначально бальзам позиционировался как эликсир от всех болезней. Несмотря на то, что оригинальная рецептура постепенно меняется, в течение многих веков неоднократно подтверждалось благотворное влияние напитка на организм.
Сложно переоценить пользу Рижского бальзама и его лечебные свойства. Он помогает при простуде, депрессивном состоянии, упадке сил. Многие пьют напиток в профилактических целях и применяют при ревматизме. Входящие в состав травы помогают лечить желчекаменную болезнь и заболевания ЖКТ. Также он замедляет старение организма и оказывает благотворное влияние на сердечнососудистую систему.
Виды
На сегодняшний момент главное предприятие Латвии по производству бальзамов Latvijas balzams выпускает 4 варианта знаменитого эликсира:
- «Рижский Черный» — классический напиток, известный в Европе еще с 1752 года. Продукт крепостью 45 % обладает лечебными свойствами, получил мировое признание и удостоился многочисленных наград. Выпускается в бутылках объемом от 0,04 л. до трех литров.
- «Элемент». Из всех существующих, пожалуй, только он сохранил качество и уникальность оригинальной рецептуры. Специалистам компании, основываясь на предпочтениях потребителей, пришлось несколько изменить список ингредиентов напитка.
- «Смородиновый Рижский бальзам». Отзывы о нем в основном хвалебные и это несмотря на то, что его стали выпускать совсем недавно. Продукт крепостью 30 % изготовлен на основе классического бальзама с добавлением сока имбиря и черной смородины. Обладает приятным вкусом и тонким ароматом. В 2011 году продукт на престижном международном конкурсе The Liqueur Maste завоевал сразу 2 награды: серебро за вкусовые качества (категория «Травяные ликеры и бальзамы») и золото за оригинальную упаковку и дизайн.
- Riga Black Balsam Cream крепостью 17 % дополнен сливочными нотками и отличается ванильно-карамельным запахом.
Как пить
Употребляют его как в чистом виде, так и в составе коктейлей. Отзывы о Рижском бальзаме также рекомендуют добавлять его в кофе или чай, либо подавать в отдельной маленькой рюмке, как это делают в Латвии. Особенно полезен напиток, если его употребить вместе с зеленым чаем.
Довольно хорошее сочетание получается и с другими видами алкоголя. Например, местные жители добавляют его в пиво, в бренди, в коньяк и другие крепленые напитки. Однако гурманы предпочитают не «портить» вкус и употребляют бальзам в чистом виде из специальной ликерной рюмки и обязательно залпом. Именно так можно почувствовать согревающий эффект.
Латыши не прочь поэкспериментировать, поэтому часто добавляют традиционный напиток в молоко, сладости, мороженое и другие десерты. Молодежь любит смешивать его с колой, шампанским и даже с томатным соком!
Коктейли
- Фирменный: смешайте в соотношении 1:2 сок черной смородины с Рижским бальзамом. Отзывы рекомендуют пить его чуть подогретым.
- Black Cranberry: в 4 части клюквенного сока добавьте одну часть местного напитка.
- Black Energy: для приготовления коктейля смешайте традиционный бальзам с любым энергетиком в соотношении 1:4. Обязательно добавьте лед.
- Black mojito: по названию понятно, что готовить будем освежающий, но алкогольный напиток. Рюмку Rigas Balsam соедините с четырьмя частями Sprite. Добавьте по вкусу фруктовый сок и дополните половинкой лайма. В конце не забудьте положить колотый лед.
Где купить и цены
Отзывы о Рижском бальзаме рекомендуют приобрести напиток в одном из специализированных магазинов компании Latvijas balzams или в крупных супермаркетах. Точки официального производителя можно легко узнать по коричневой надписи на желтом фоне. Например, в Старой Риге они расположены по адресам:
- Вальню, 21;
- Шкюню, 16;
- Аудею, 8;
- Смилшу, 16.
Стоимость зависит от емкости тары и находится в диапазоне от 230 до 750 рублей. При покупке на сумму более 10 000 рублей предоставляется 10 % скидка. Акция распространяется только на покупки в фирменных магазинах.
Назад в прошлое
Зная практически все (и даже больше) о национальном напитке латышей, грех не посетить еще одну достопримечательность столицы — бар Riga Black Magic. Отзывы о «Магии Рижского бальзама» рассказывают: место настолько притягательное, что хочется вернуться сюда и в очередной раз, услышав историю напитка, попробовать разные его вариации, погрузившись в атмосферу XVIII века. Стилизованный под старинную аптеку, бар расположен в том же здании, в котором более трех сотен лет назад находилось заведение Абрама Кунце. В секретной лаборатории любопытным туристам демонстрируют секреты приготовления знаменитого черного Rigas Balsam. Путь сюда лежит через большую деревянную потайную дверь, замаскированную под книжный шкаф. Спускаетесь по скрипучей лестнице и… два часа наблюдаете за потрясающим представлением Елены и Геннадия Пальчевских, посвященному бальзаму. В конце всех ждет дегустация напитка в чистом виде или с коктейлями.
Особая гордость заведения — это воссозданный иллюзион по вызыванию духов. Догадались, кто появится перед вами во время представления? Ну, конечно, Абрам Кунце!
К слову, в Riga Black Magic можно не только выпить, но и насладиться вкусом чудесных десертов. Рядом находится мастерская шоколада, где часто проводят мастер-классы по приготовлению пирожных и конфет ручной работы.