Орнитолог Стивен Кресс вспоминает, как впервые столкнулся с тупиками более 50 лет назад. С тех пор эти маленькие морские птички с красными клювами и выразительными мордочками превратились в его пожизненную страсть. Стивен считает, что его миссия заключается в том, чтобы узнать как можно больше об этих морских пернатых и помочь им сохраниться как виду для будущих поколений.
Через два года после той первой встречи с тупиками Кресс узнал, что в конце 1800-х годов колонии этих прекрасных птиц на островах в штате Мэн (США) были почти полностью уничтожены. За ними охотились ради их мяса, яиц и перьев, которыми украшали шляпы.
Рождение проекта «Тупик»
Кресс решил найти как можно больше информации о жизни в природе этих необычных птиц. Он узнал, что тупики могут нырять в море на глубину до 100 метров, охотясь за рыбой. Эти птицы прекрасно летали и могли развивать скорость до 80 километров в час. Кроме того, на суше они прекрасно бегали по валунам и могли вырывать ямы.
Постепенно увлечение Кресса переросло в проект «Тупик», которому он посвятил много лет, поставив перед собой цель вернуть этих птиц в штат Мэн. Он занимался проектом и одновременно работал в National Audubon Society – крупной, некоммерческой организации по охране птиц в США. Благодаря его новаторским методам сейчас на островах в заливе Мэн гнездится около 1300 пар тупиков. Более того, приемы, разработанные Крессом по их спасению, сегодня используются защитниками морских птиц по всему миру.
Начало проекту «Тупик» было положено на необитаемом острове Истерн-Эгг-Рок, лежащем в 9,6 км от побережья штата Мэн. Маленький остров, куда можно было добраться только на лодке, является идеальной средой обитания для тупиков. До прихода охотников в XIX веке здесь обитали огромные колонии этих морских птиц.
Теория Стивена Кресса
У Кресса была теория, что если бы команда Project Puffin («Проект тупик») могла завести некоторое количество птенцов тупиков на Истерн-Эгг-Рок и вырастить их там до взрослого состояния, тогда птицы приняли бы остров как место, где они родились, и каждый раз возвращались бы туда после выхода в море на охоту.
Собрать птенцов тупиков и доставить их на Истерн-Эгг-Рок оказалось непростой задачей. Группа начиная с 1973 года собирала их на Грейт-Айленде у побережья Ньюфаундленда, Канада, где проживала здоровая популяция тупиков. Птенцов доставили на остров, где их выращивали в искусственных норах, кормя дважды в день кусочками рыбы, обогащенной витаминами.
Когда им исполнилось шесть недель, птицы вышли из своих нор, добрались до моря и уплыли. За четыре года проводимых экспериментов ни одна из птиц не вернулась на остров, чтобы отложить яйца и начать размножаться. Все участники проекта, кроме Кресса, стали сомневаться в целесообразности его продолжать. Тогда, по его словам, он «начал думать как тупик». Результат не заставил себя долго ждать.
Деревянные муляжи тупиков помогают решить проблему
По словам Кресса, тупики гнездятся колониями, потому что им нравится находиться рядом с другими представителями своего вида. Кроме того, большие группы обеспечивают защиту от хищников. Он предположил, что молодые тупики запомнили остров, но были «слишком робки», чтобы выйти на берег.
Новая идея Кресса заключалась в том, чтобы разместить вокруг острова приманки в виде деревянных муляжей тупиков, чтобы птицы, увидев их, могли чувствовать себя в безопасности.
Это сработало. В 1977 году, через несколько дней после установки приманок, на остров вернулся первый тупик. Четыре года спустя они начали размножаться, а сейчас на Истерн-Эгг-Рок гнездится около 200 пар этих птиц. После первого успеха Кресса этот метод был также использован Национальным Одюбоновским обществом (экологической организацией) для восстановления колонии тупиков на более крупном острове Сил, где сейчас проживает около 500 пар этих морских пернатых.
Новый метод спасения морских птиц
Эксперимент Кресса с приманками на Истерн-Эгг-Рок стал основой для нового метода сохранения птиц под названием «социальное привлечение», в котором ученые используют муляжи, аудиозаписи, зеркала, запахи, искусственные норы и поддельные яйца для имитации присутствия других представителей этого вида.
По данным Project Puffin, по крайней мере, колонии 42 видов морских птиц в 14 странах мира были восстановлены благодаря методу, разработанному Крессом и его командой.
В 2013 году Кресс и его коллега по охране природы, Дон Лайонс, посоветовали исследователям в Китае использовать социальное привлечение, чтобы помочь спасти находящуюся под угрозой исчезновения китайскую хохлатую крачку, птицу настолько редкую, что ее уже считали вымершей. Здесь также были использованы приманки и звукозаписи, чтобы заманить птиц на безопасные для гнездования острова, где они теперь успешно размножаются.
Возникновение самой большой для тупиков угрозы
Над делом всей жизни Кресса нависла гигантская угроза — изменение климата. По его словам, залив Мэн нагревается невероятно высокими темпами. Хотя сейчас колонии тупиков на его островах процветают, они очень чувствительны к перепадам температуры, и это вызывает беспокойство.
Кресс объясняет, что по мере того как вода нагревается, рыба становится все менее доступной для тупиков. Она уходит на большие глубины, где температура окружающей среды намного ниже, и тупики не могут уже добывать для себя достаточно еды.
Кресс считает, что выживаемость птенцов тупиков является показателем того, насколько хорошо они ведут рыбный промысел.
Нашли нарушение? Пожаловаться на содержание