Надоело, что ваш котенок приносит домой «маленькие подарки»? Последнее исследование ученых показало, что игра с кошкой и кормление ее мясной пищей поможет отвлечь домашнего любимца от инстинктов охоты на диких животных.
Последнее исследование
Домашние кошки, находящиеся на открытом воздухе, могут представлять серьезную угрозу для местной дикой природы, включая птиц, мелких млекопитающих, амфибий и рыб. Однако ученые из Эксетера, проводившие исследование, отлично продемонстрировали, что есть несколько совершенно простых стратегий, которые могут помочь умерить кровавые порывы любимого питомца.
Для этого просто необходимо обеспечить домашним кошкам поступление всех необходимых им микроэлементов в ежедневный рацион, чтобы животные не были вынуждены искать дополнительную еду.
Также важно, чтобы кошки вели активный образ жизни и имели возможность исследовать свои естественные охотничьи импульсы — это можно обеспечить через игру с игрушками. «Содержание кошек в помещении — единственный верный способ предотвратить охоту», — сказал автор статьи и эколог Робби Макдональд из университета Эксетера.
Он добавляет: «Некоторые владельцы обеспокоены последствиями для благосостояния ограничения доступа их кошек на улицу. Однако наше исследование показывает, что используя полностью неинвазивные и не ограничивающие методы, владельцы могут изменить то, что хотят делать сами кошки».
Проведенные тесты
В своем исследовании профессор Макдональд и его коллеги наблюдали за 355 кошками из 219 домашних хозяйств на юго-западе Англии в течение двенадцати недель, тестируя вмешательства, которые включали изменение рациона, игры и кормушки-головоломки.
Команда обнаружила, что кормление кошек диетой, богатой белками, полученными из мяса, уменьшило количество добычи, которую животные приносили домой своим хозяевам, на 36 процентов. «Некоторые корма для кошек содержат белок из растительных источников, таких как соя», — пояснила автор статьи и эколог по кошачьим Мартина Чеккетти. «Не исключено, что, несмотря на «полноценный рацион», эти продукты вызывают у некоторых кошек дефицит одного или нескольких питательных микроэлементов, что побуждает их охотиться», — объясняет она.
Результаты эксперимента
В «игровой» части тестов владельцев просили играть со своей кошкой, используя пернатую игрушку-палочку, которую питомцы могли преследовать и набрасываться на нее. После каждой игровой охоты хозяева давали своим питомцам игрушку, похожую на мышь, чтобы кошки могли имитировать настоящее убийство.
Результаты исследования показали, что всего пять-десять минут такой игры каждый день снижают уровень хищничества кошки примерно на четверть. Между тем, кормушки-головоломки, с помощью которых кошки могут добывать лакомство в игре, не оказали желаемого эффекта. Фактически, по причинам, которые, по словам команды, неясны, они, похоже, поощряли кошек приносить домой больше добычи.
Ученые предположили, что одной из причин этого, возможно, была относительно короткая продолжительность исследования, вследствие чего владельцы и их кошки еще не смогли полностью адаптироваться к использованию кормушек, из-за чего животные остались голодными.
Способы уменьшить инстинкт хищника
Завершив первоначальное исследование, команда теперь надеется найти способы еще больше уменьшить хищничество кошек, например, изучая, может ли добавление микронутриентов в рацион животных снизить их уровень охоты без дополнительного мяса.
«Мы также планируем исследовать, обладают ли разные виды игры разными эффектами и позволят ли комбинации стратегий еще больше сократить охоту», — сообщила госпожа Чечетти.