В отличие от советских времен, крылатая фраза булгаковского персонажа вполне соответствует реальности. Действительно, российскому потребителю есть из чего выбрать – ассортимент импортной алкогольной продукции просто огромен: от классических французских шампанских вин и итальянских вермутов, различных сортов пива до крепких алкогольных экзотических напитков в виде ямайского рома и текилы. Помимо насыщения рынка, в этом есть и другая необходимость — ввоз алкоголя в 
Россию покрывает недостаток производства крепкого традиционного напитка, которому россияне все же отдают предпочтение.
Среди основных стран-импортеров следует отметить, прежде всего, Францию, Италию, Мексику, Чили и Испанию. Также весьма активно пользуется спросом и алкогольная продукция бывших братских республик, ибо свежа еще в народе память с советских времен о качестве крымских и грузинских вин, и армянских коньяков.
Также импорт алкоголя в Россию в последние годы активизировался и благодаря расширению внутреннего рынка слабоалкогольной продукции. Надо отметить, что россияне уже привыкли к чешскому пиву, французскому коньяку или же шотландскому виски, и относятся к ним, как к завсегдатаям полок отечественных магазинов.
Тем не менее, не всякая заграничная спиртосодержащая 
продукция может попасть на стол к потребителю, так как государство контролирует ввоз алкоголя в Россию на предмет законности, качества и безопасности для здоровья. Законодательной базой для этого служит соответствующий Федеральный закон №171-ФЗ (статья 13) и постановление Главного санврача «Об усилении надзора за оборотом алкогольной продукции»от 2006 года. На основании этих нормативных документов весь алкогольный импорт перед тем, как пересечь границу, в обязательном порядке подлежит тестированию на соответствие установленным российским стандартам качества и соблюдения технологий в производственном процессе, а также проходит санитарно-эпидемиологическую экспертизу на наличие вредоносных веществ. Причем, подлежит обязательному тестированию не только уже готовый алкоголь импортного производства, но и полуфабрикатный (виноматериалы).
Помимо таможенных проверок, 
ввоз алкоголя в Россию контролируется и Федеральной службой по надзору в сфере прав потребителей и благополучия человека. В компетенции этого ведомства наложение эмбарго на импорт алкогольной продукции, несоответствующего госстандартам качества. Также на основании случаев контрафакции ввозимого алкоголя, Роспотребнадзором своими постановлениями определяет неблагонадежные страны-импортеры. Это является поводом для таможни проверять любую спиртосодержащую продукцию, ввозимую из этих стран, более тщательным образом.
Регламентируется государством также и ввоз алкоголя в Россию частными лицами. Так, в соответствии с нововведениями 2012 года, беспошлинно на территорию России каждый человек, при условии достижения совершеннолетия, может ввезти не больше двух литров любого спиртосодержащего напитка, независимо от цены и крепости. На несовершеннолетних подобное правило не распространяется. Превышение этого объема алкоголя до пяти литров облагается таможенной пошлиной по десять евро за каждый литр. Однако нормы ввоза алкоголя в Россию позволяют провезти и больше пяти литров спиртосодержащей продукции. Правда, в этом случае следует приготовиться к тому, что придется раскошелиться по двадцать два евро за превышающие допустимый объем литры.